Hofkaarten: persoon, houding of functie

Bij een lezing over het voorbereiden van een onderhandeling verschijnt de Koningin van Zwaarden. Vertegenwoordigt zij een bepaalde vrouw? Niet noodzakelijk. Ze kan een manier van argumenteren aanduiden, een betrokkene of een functie binnen de situatie: om duidelijkheid vragen, feiten van indrukken scheiden en grenzen formuleren. De vraag en de positie helpen bepalen welke hypothese de moeite van het toetsen waard is.

Hofkaarten heten doorgaans Schildknapen, Ridders, Koninginnen en Koningen, al verschillen de namen per taal en deck. Er zijn vier kaartkleuren; elke hofkaart verbindt een hoftitel met een symbolisch terrein. Het risico is alle zestien kaarten als vaste rolverdeling van mannen, vrouwen, leeftijden en beroepen te behandelen. Dat is zo sterk vereenvoudigd dat je mensen begint te verzinnen.

Eerste filter: vraagt de positie om iemand?

Staat op de positie ‘persoon met wie ik moet praten’, dan kan een hofkaart je uitnodigen een werkelijk persoon te overwegen. Alleen de afbeelding is echter onvoldoende om die te identificeren. Vraag welke rol de persoon in de situatie speelt en welk gegeven haar met de kaart verbindt. Staat op de positie ‘eigen hulpmiddel’, dan kan het lezen als een externe persoon de aandacht van de vraag wegnemen. Misschien is de Koningin van Zwaarden je vermogen om heldere vragen te schrijven.

Dezelfde kaart op ‘hindernis’ kan wijzen op een te scherpe manier van communiceren. Stel geen diagnose over de persoon. Formuleer iets wat je kunt beoordelen: ‘Laat ik informatie weg doordat ik te kort antwoord?’. De lezing wordt nauwkeuriger als de figuur een waarneembare handeling of relatie vertegenwoordigt.

Tweede filter: wat voegt de kaartkleur toe?

Staven kunnen de aandacht richten op handelen, initiatief of inspanning. Bekers op gevoelens en relaties. Zwaarden op ideeën, conflict of beslissingen. Munten op middelen, werk en materiële voorwaarden. Het zijn nuttige families, geen afgesloten afdelingen. De Koningin van Munten kan bij een relationele vraag verschijnen als het eigenlijk gaat over de praktische basis van samenleven; de Ridder van Bekers kan bij werk verschijnen als een voorstel van relaties afhangt.

Bij Tarot de Marseille bekijk je kenmerken, houding en symbolen van de kaartkleur; de cijferkaarten vertellen geen taferelen zoals bij Rider-Waite-Smith. Bij Rider-Waite-Smith biedt het tafereel van elke hofkaart extra gebaren en achtergrond. Schrijf een Marseille-figuur niet precies de beweging van haar Smith-equivalent toe. Vergelijk jouw uitgave met het handboek dat je gebruikt.

Derde filter: welke vraag roept de hoftitel op?

De Schildknaap kan leren of nieuws als uitgangspunt bieden, steeds binnen de kaartkleur. De Ridder kan aan beweging en een manier van handelen doen denken. De Koningin kan laten kijken hoe iemand een vaardigheid onderhoudt, ontvangt of gebruikt. De Koning kan criteria, beslissingen en verantwoordelijkheid centraal stellen. Dit zijn geen universele definities of menselijke rangordes: een Schildknaap is niet ‘minder’ dan een Koning, en een Koningin hoeft geen vrouw te zijn.

Een lezing wordt bruikbaar als je een werkwoord kiest. Wat leert de Schildknaap? Hoe beweegt de Ridder? Wat houdt de Koningin in stand? Wat beslist de Koning? Vraag daarna of de werkelijke situatie bewijs voor die lezing biedt.

Voorbeeld: onderhandelen over een termijn

De vraag is: ‘Hoe vraag ik om een haalbare termijn voor de oplevering van het project?’. Drie posities: ‘gegeven dat ik nodig heb’, ‘hoe ik het zeg’ en ‘afspraak die ik wil maken’. Je trekt de Schildknaap van Munten, de Koningin van Zwaarden en de Koning van Staven. De Schildknaap van Munten op ‘gegeven’ kan vragen om een berekening van uren en materialen, niet om de identificatie van een jong persoon. De Koningin van Zwaarden op ‘hoe ik het zeg’ kan een precieze zin suggereren: ‘Met de huidige omvang heb ik vijf dagen extra nodig; dit onderdeel kan ik vrijdag opleveren.’ De Koning van Staven op ‘afspraak’ kan je laten bepalen wie prioriteiten vaststelt en welk doel behouden blijft.

De samenvatting: ‘Bereken de werkelijke belasting, leg je grens uit met een voorstel en vraag om een keuze in prioriteiten.’ Je beweert niet dat de klant een ‘Koning van Staven’ is of dat een vrouw aan het overleg zal deelnemen. De figuren beschrijven functies binnen de vraag.

Was de vraag ‘aan wie moet ik naar de materialen vragen?’, dan zou de Schildknaap van Munten op iemand kunnen wijzen die de voorraad beheert. Je identificeert die persoon dan op grond van haar werkelijke functie, niet via leeftijd, gender of uiterlijk.

Wat als er meerdere hofkaarten verschijnen?

Twee of drie hofkaarten in een legging betekenen niet automatisch dat er meerdere mensen zijn. Ze kunnen verschillende rollen beschrijven die één persoon vervult, of verschillende fasen van een project: leren, handelen, beslissen. Gebruik de posities om te kiezen. Is er werkelijk een team, vergelijk dan eerst de bestaande verantwoordelijkheden voordat je kaarten aan leden toewijst.

Vraag niet ‘welke geheime persoon vertegenwoordigt dit?’ als de lezing geen antwoord op die vraag nodig heeft. Je kunt drie hypothesen noteren — persoon, houding, functie — en schrappen wat de oorspronkelijke vraag niet beantwoordt. Laat ze niet alle drie openstaan alsof ze even bruikbaar zijn.

Een oefening tegen stereotypering

Neem de Koning van Bekers en plaats hem in drie contexten: als eigen hulpmiddel bij een gesprek, als functie van een bemiddelaar en als hindernis bij een materiële beslissing. In het eerste geval kan hij betekenen dat je luistert zonder het onderwerp kwijt te raken; in het tweede dat je beide partijen helpt zich uit te drukken; in het derde misschien dat je een meningsverschil vermijdt om de goede sfeer te behouden. Geen van deze lezingen vereist een leeftijd of gender.

Dezelfde figuur kan een andere schaal krijgen

De Schildknaap van Munten kan bij een vraag over leren ontwerpen op een kleine taak wijzen: een gereedschap uitproberen. Bij een vraag over het functioneren van een school kan de kaart de rol van beginners vertegenwoordigen, die heldere instructies nodig hebben. Je hoeft in geen van beide gevallen ergens ‘een jongeman’ in de situatie te vinden. De schaal volgt uit de vraag.

Vervang ter controle de naam van de hofkaart door een functie: ‘praktisch leren’, ‘beslissen over relaties’ of ‘manier van communiceren’. Beantwoordt de zin nog steeds de vraag, dan hoef je de kaart niet aan een persoon toe te wijzen. Vraagt de positie wel om een gesprekspartner te identificeren, zoek dan diens werkelijke rol op en controleer of die persoon betrokken is voordat je doet alsof de kaart haar heeft ontdekt.

Vervang aan het eind van een lezing ‘er verschijnt een Koningin’ door een zin over een handeling of verantwoordelijkheid. Lukt dat niet, dan heb je misschien zonder basis een identiteit toegewezen. Lees verder over de positie van een kaart en wat je doet als je een kaart niet begrijpt. Raadpleeg voor het hele deck Tarot de Marseille voor beginners of Rider-Waite-tarot voor beginners.