Letters en woorden gedrukt op tarotkaarten

Een kaart bestaat niet alleen uit tekeningen. Er kan titel, nummer, initialen, naam van de maker of werkplaatsmerk op staan. Elk soort tekst heeft een andere functie. Als je die verkeerd leest, kun je de ene editie met de andere verwarren of aan een letter een mysterie toeschrijven dat misschien alleen deel uitmaakt van een opschrift. Deze gids stelt voor eerst te registreren wat op een concrete kaart te lezen valt, daarna de functie ervan te bepalen en pas dan te vragen of het iets bijdraagt aan de interpretatie.

Titel en nummer zijn niet hetzelfde soort gegeven

Op de omslag van Tarot Rider-Waite vanaf nul staat een kaart met de Engelse titel «THE HIGH PRIESTESS» en het nummer II. Op die van Tarot de Marsella: casos reales: 60 consultas leídas paso a paso, de la pregunta a la respuesta (Spaanse editie gebruikt als visuele bron) is ook de II boven een zittende figuur te zien, maar het opschrift onderaan is te zeer beschadigd of te klein om het met zekerheid vanaf die omslag te transcriberen. De kaart wordt in deze traditie meestal geïdentificeerd als La Papisa of La Papesse; die bekende naam mag niet doorgaan voor een letterlijke lezing van de letters op de omslag. Vergelijk de editie en een leesbare reproductie voordat je de gedrukte titel citeert.

Als de druk oud is of de foto klein, kan de ene letter op een andere lijken. Schrijf geen zekere transcriptie op wanneer het opschrift onleesbaar is. Je kunt ‘titel gedeeltelijk zichtbaar’ noteren en een museumfiche of een scherpere, geautoriseerde reproductie raadplegen. Op de kaart van de Bateleur op de omslag van Tarot de Marsella: casos reales: 60 consultas leídas paso a paso, de la pregunta a la respuesta (Spaanse editie gebruikt als visuele bron) maken de typografie en de ogenschijnlijke slijtage van het ontwerp deel uit van het uiterlijk; het is niet raadzaam om elk onregelmatig lijntje om te zetten in een letter met esoterische betekenis.

Werkplaatsmerk en tekst van de scène

De BnF documenteert het tarot van Philippe Vachier uit 1639 en vermeldt dat het werkplaatsmerk «À l’enseigne des deux rois» op de Twee van Bekers staat. Die inscriptie dient om een producent en een object te identificeren; het is geen aanwijzing voor een liefdeslezing voor elke Twee van Bekers. Het is een precies voorbeeld van waarom je de tekst eerst moet classificeren voordat je hem interpreteert. Dat een merk op een bepaalde kaart voorkomt, betekent niet dat alle Marseille-edities het delen.

Op een hedendaags kaartspel kunnen copyright, naam van de kunstenaar of collectienummer aan de rand staan. Die gegevens zijn nuttig om de afbeelding toe te schrijven en de editie ervan te vinden. Ze mogen niet worden vermengd met de verhalende tekst van de scène of met woorden die de lezer er in gedachten aan toevoegt. Als een webpagina een kaart citeert, kan de gedrukte titel helpen om die te identificeren; productinformatie kan de doos, het boekje of de uitgeversfiche vereisen.

Fictief voorbeeld: een vertaling die de studie verandert

Verzonnen leergeval. Inés heeft een Engelse kaartset en een Spaanse handleiding. Ze zoekt «La Sacerdotisa» en het duurt even voordat ze de kaart vindt, omdat de kaart «THE HIGH PRIESTESS» toont. Voordat ze aanneemt dat het verschillende kaarten zijn, vergelijkt ze nummer, afbeelding en de equivalentietabel van de handleiding. Ze noteert beide titels en de naam van haar editie in haar schrift. De nuttige actie is een persoonlijk register van overeenkomsten maken, niet beweren dat het Engelse woord een energie toevoegt die de Spaanse titel mist.

Als een ander deck naast de naam ook de tekening verandert, registreert Inés het als een andere editie. Eenzelfde vertaald concept garandeert geen visuele identiteit; een vergelijkbare afbeelding garandeert evenmin dat twee titels dezelfde geschiedenis hebben. Om een concrete variatie te bestuderen zijn gedateerde objecten en een bron die de relatie documenteert nodig. De V&A biedt voorbeelden van kaarten uit verschillende perioden en van de totstandkoming van Rider-Waite-Smith; die maakt niet van elke vertaling een perfecte equivalentie.

De verleiding van een geïmproviseerde etymologie

Een vreemd woord op een kaart nodigt uit om de oorsprong ervan te verklaren, maar een klankovereenkomst is geen bewijs. «Deze vorm lijkt uit die taal te komen» vereist een historisch woordenboek, gedateerde edities en soms studie van oude schrijfwijzen. Als je dat bewijs niet hebt, beperk je observatie dan tot de schrijfwijze die te zien is en de titel die de catalogus van de editie gebruikt. Hetzelfde geldt voor initialen: een «B» of een «J» in een kolom kan een gedocumenteerde verklaring in een specifieke handleiding hebben; schrijf die niet standaard toe aan alle Hogepriesteres-kaarten.

Maak in het bijzonder van een decoratief teken geen Romeins cijfer en van een drukkersmerk geen geheime boodschap. Een foto met lage resolutie kan spooklijnen creëren. Ga dichter bij het object staan, controleer andere bronnen en noteer onzekerheid. Tekstuele precisie is een vorm van respect, zowel voor de maker als voor de lezer die de juiste kaart wil vinden.

Een visuele gids om opschriften te classificeren

Teken op papier een schematische kaart en reserveer ruimtes voor het bovenste nummer, de onderste titel, het werkplaatsmerk en het visuele motief. Kopieer geen kaart zonder toestemming. Open daarna een institutionele fiche en geef aan welke van die elementen op het echte object aanwezig zijn. Misschien is er geen nummer, misschien gebruikt de titel een andere taal, of misschien hoort het merk bij de achterkant. Het schema helpt je vragen te stellen; de fiche bepaalt wat je kunt beweren.

De denkbeeldige kaarten op deze pagina tonen motieven, maar ze zijn niet bedoeld om titels van Marseille of Rider-Waite-Smith te ontcijferen. Voor die oefening heb je een leesbare en toegeschreven reproductie van een concrete kaart nodig. Zoek in de fiche de naam van de editie en controleer elke zichtbare letter voordat je die transcribeert; als de scherpte ontbreekt, noteer dan «niet leesbaar» in plaats van aan te vullen uit je geheugen.

Wat te doen als twee bronnen van elkaar afwijken

Als een omslag, een catalogus en een moderne transcriptie verschillende schrijfwijzen tonen, voeg ze dan niet stilzwijgend samen. Noteer welke van het object komt, welke van een institutionele beschrijving en welke van een redactionele vertaling. De catalogus kan de titel normaliseren om het zoeken te vergemakkelijken, terwijl de kaart een oude of variabele schrijfwijze behoudt. Een verschil bewijst geen fout voordat je de context hebt bekeken. Als de tekst materiaal is voor een historische bewering, citeer dan de objectfiche en het inventarisnummer; als het alleen een leeshulp is, leg dan uit welke conventie je zult gebruiken.

Het noemen van de historische titel, de vertaling en de concrete editie helpt om de kaart te herkennen en voorkomt verwarring tussen systemen. Het herhalen van naamvarianten zonder uit te leggen welk object bij welke hoort, brengt die duidelijkheid niet. Een korte overeenkomstenfiche kan nuttiger zijn dan een opzichtige en valse etymologie.

Afsluitende fiche

Schrijf op: letterlijke tekst, waar die verschijnt, of het een titel, nummer, merk of iets anders is, editie en bron om het te interpreteren. Als je het niet kunt lezen, markeer dan een twijfel. Als het bij een vertaling hoort, bewaar dan het origineel ernaast. Om die kaart in een lezing te plaatsen, ga terug naar de gids voor positie en betekenis. De gedrukte woorden zijn eerst gegevens van het object; hun symbolische rol, wanneer die er is, moet worden beargumenteerd en geciteerd.