Tarot completo o solo arcanos mayores para empezar

Veintidós cartas parecen una puerta de entrada más amable que 78. Puedes estudiar sus nombres y dibujos sin repartir la atención entre cuatro palos. Pero si te quedas siempre en los mayores, pierdes una parte importante del lenguaje de la baraja: numerales, figuras y diferencias entre asuntos cotidianos. La elección útil depende de la práctica que quieres hacer durante las primeras semanas.

La baraja habitual combina 21 triunfos y el Loco con 56 cartas de palos, según el Metropolitan Museum of Art. El V&A describe la misma estructura actual como 22 mayores y 56 menores. Ambas cuentas ayudan a entender que una edición de solo 22 cartas puede ser un extracto deliberado, no un tarot completo.

Qué ganas al empezar por 22

Menos cartas facilitan conocer cada imagen y comparar sus relaciones. Si haces una tirada de una carta al día, puedes recorrer todo el grupo en unas semanas y construir un pequeño cuaderno de observaciones. Los nombres y las figuras de los mayores pueden resultar memorables, especialmente en una edición con ilustraciones claras.

También puedes trabajar historia visual: localizar Loco, Carro, Justicia o Mundo en dos barajas y describir cómo cambia la escena. El estudio no exige creer que cada arcano posee un significado único desde el siglo XV. El Met recuerda que las cartas nacieron en el contexto del juego; sus interpretaciones actuales pertenecen a capas posteriores.

La limitación aparece cuando una lectura parece formada solo por grandes temas. Si preguntas por cómo preparar una conversación concreta, tal vez quieras observar matices de palo, número y figura que no estarán disponibles al retirar los 56 menores. No es un defecto de los mayores; es una consecuencia de trabajar con un vocabulario reducido.

Qué ganas al usar las 78 desde el principio

Las cartas de palos permiten practicar diferencias entre afectos, acción, pensamiento y recursos, si ese es el mapa de tu manual. Los numerales invitan a comparar series; las figuras ofrecen funciones o actitudes. En una tirada mixta puedes relacionar un tema amplio con una situación más precisa sin asumir que un mayor siempre «pesa más» de manera mecánica.

El coste es cognitivo. Intentar memorizar 78 definiciones en una semana suele producir respuestas rígidas. Usar el mazo completo no te obliga a conocerlo todo antes de sacar la primera carta. Puedes describirla, consultar una fuente compatible y registrar qué observaste.

Un puente de cuatro semanas

Semana 1: trabaja con seis mayores que puedas comparar visualmente. Formula una pregunta acotada para cada práctica y anota título, detalle visible, posición e hipótesis. No conviertas una carta aislada en una predicción.

Semana 2: añade los cuatro ases. Pregunta qué cambia al pasar de una imagen mayor a cuatro comienzos de palo. Si tu baraja es Marsella, describe símbolos y composición; si es Rider-Waite-Smith, añade los detalles escénicos presentes.

Semana 3: elige un mismo número —por ejemplo, el tres— en los cuatro palos. Compara sin memorizar listas: qué permanece por número, qué cambia por palo y qué contradice una regla demasiado fácil.

Semana 4: incorpora una figura de cada palo y haz tiradas de tres posiciones decididas antes de barajar. Solo entonces compara la mezcla de mayores y menores. Esta progresión no promete dominio rápido; te da una forma de detectar qué material necesitas estudiar.

Cuándo comprar cada formato

Un mazo de 22 puede bastar si tu objetivo inicial es estudiar imágenes de los triunfos o hacer ejercicios breves centrados en ellas. Si quieres seguir un manual que enseña palos, cortes y combinaciones, necesitarás las 78 cartas o aceptar que solo practicarás una parte. Lee el índice del libro antes de comprar: una explicación extensa de menores no se podrá ejecutar con una caja de mayores.

La edición importa tanto como la cantidad. Veintidós cartas ilegibles o un libro que describe otra baraja pueden dificultar el aprendizaje más que una caja completa con buena guía. Revisa cuatro muestras, tamaño y correspondencia visual.

Para decidir, usa cómo elegir tu primera baraja y arcanos mayores y menores. Si ya tienes un mazo completo, puedes simplemente apartar los menores al empezar y reincorporarlos paso a paso.

Una tirada de ejemplo muestra lo que falta

Pregunta: «¿Qué debo preparar antes de presentar mi idea?». Posiciones: «tema central», «detalle que debo comprobar» y «próximo paso». Si trabajas solo con mayores, pueden aparecer tres imágenes de procesos amplios —iniciativa, revisión, cambio— y tendrás que aterrizarlas con preguntas fuera de las cartas. Si incluyes menores, una carta de un palo en la segunda posición quizá te sugiera examinar una conversación, un recurso o una secuencia de acciones. Ninguna baraja aporta por sí sola los datos del proyecto, pero el vocabulario de 78 posiciones ofrece más tipos de contraste.

Tampoco hay que equiparar automáticamente «mayor» con «más importante». En una consulta concreta, un menor situado en «detalle que debo comprobar» puede ser precisamente la carta que organiza la acción. El nombre «mayores» refleja una clasificación de la baraja, no una regla que obligue a ignorar la posición o a dar más páginas de interpretación a cada aparición.

El problema de memorizar solo palabras clave

Con 22 cartas, la lista parece manejable: «Mago = iniciativa», «Justicia = equilibrio», «Carro = avance». Si dejas el estudio ahí, una tirada de tres mayores puede convertirse en una suma de sustantivos sin relación. La ventaja real del grupo reducido es tener tiempo para describir imagen, comparar posiciones y proponer una frase que responda a la pregunta. El ejercicio de un solo mayor bien leído puede enseñar más que recorrer las 22 cartas con una palabra por carta.

Cuando añadas menores, aplica la misma disciplina. No intentes compensar la cantidad con velocidad. Elige cuatro ases y compara cómo tu edición dibuja cada palo. Después elige un mismo número en los cuatro palos. Finalmente incluye figuras, cuya interpretación puede referirse a una persona, actitud o papel según la pregunta. La progresión se basa en relaciones, no en una carrera por terminar 78 fichas.

Cómo medir si puedes pasar al mazo completo

No necesitas un examen de significados. Haz una tirada de dos cartas de los mayores y explica por escrito: pregunta, posición de cada carta, dos detalles visibles, hipótesis y límite de la conclusión. Si puedes hacerlo sin volver a una palabra automática, añade un menor y repite el proceso. Si el menor te bloquea, reduce la práctica al mismo palo durante unos días y compara cartas contiguas.

Otra señal es la calidad de tus notas. Si al releerlas puedes reconstruir por qué propusiste una interpretación, el método está funcionando. Si solo escribiste «va a cambiar todo» y ya no sabes qué pregunta motivó la frase, necesitas mejorar registro y precisión antes que comprar más cartas.

El paso de 22 a 78 no es abandonar los mayores. Es ampliar el vocabulario de una lectura manteniendo un hábito estable: observar, preguntar, relacionar y no prometer lo que la imagen no puede demostrar.

Fuentes consultadas

• Tim Husband, «Before Fortune-Telling», Metropolitan Museum of Art. Consultado el 26-09-2026.
• «A history of tarot cards», Victoria and Albert Museum. Consultado el 26-09-2026.