Beginnen met de hele tarot of alleen de Grote Arcana?

Tweeëntwintig kaarten lijken een toegankelijker begin dan 78. Je kunt hun namen en afbeeldingen bestuderen zonder je aandacht over vier kaartkleuren te verdelen. Maar als je altijd bij de Grote Arcana blijft, mis je een belangrijk deel van de taal van het deck: cijferkaarten, hofkaarten en verschillen tussen alledaagse onderwerpen. Welke keuze nuttig is, hangt af van de oefening die je in de eerste weken wilt doen.

Het gebruikelijke deck combineert 21 troeven en De Dwaas met 56 kaarten in kaartkleuren, aldus het Metropolitan Museum of Art. Het V&A beschrijft dezelfde hedendaagse structuur als 22 kaarten in de Grote Arcana en 56 in de Kleine Arcana. Beide tellingen laten zien dat een uitgave met slechts 22 kaarten een bewuste selectie kan zijn, geen volledig tarotdeck.

Wat levert beginnen met 22 kaarten op?

Met minder kaarten leer je iedere afbeelding gemakkelijker kennen en kun je verbanden vergelijken. Als je elke dag één kaart trekt, kun je de hele groep in enkele weken bekijken en een klein observatiedagboek opbouwen. De namen en figuren van de Grote Arcana zijn vaak gemakkelijk te onthouden, vooral in een uitgave met heldere illustraties.

Je kunt ook de beeldgeschiedenis onderzoeken: zoek De Dwaas, De Zegewagen, Gerechtigheid of De Wereld in twee decks en beschrijf hoe het tafereel verandert. Voor die studie hoef je niet te geloven dat elke kaart sinds de vijftiende eeuw één vaste betekenis heeft. Het Met herinnert eraan dat de kaarten zijn ontstaan in de context van een spel; hedendaagse interpretaties vormen latere lagen.

De beperking merk je wanneer een lezing alleen nog uit grote thema's lijkt te bestaan. Vraag je bijvoorbeeld hoe je een concreet gesprek kunt voorbereiden, dan wil je misschien nuances in kaartkleur, getal en hofkaart bekijken die ontbreken wanneer je de 56 kaarten van de Kleine Arcana weglaat. Dat is geen gebrek van de Grote Arcana, maar een gevolg van een kleinere woordenschat.

Wat levert vanaf het begin werken met alle 78 kaarten op?

De kaarten van de kaartkleuren laten je verschillen oefenen tussen gevoelens, handelen, denken en middelen, als je handboek die indeling gebruikt. Cijferkaarten nodigen uit om reeksen te vergelijken; hofkaarten bieden functies of houdingen. In een gemengde legging kun je een breed thema met een preciezere situatie verbinden zonder automatisch aan te nemen dat een kaart uit de Grote Arcana altijd ‘zwaarder weegt’.

De prijs is mentale inspanning. Wie 78 omschrijvingen in één week probeert te onthouden, vervalt vaak in starre antwoorden. Je hoeft het hele deck niet te kennen voordat je de eerste kaart trekt. Je kunt beschrijven wat je ziet, een passende bron raadplegen en je waarnemingen opschrijven.

Een brug van vier weken

Week 1: werk met zes kaarten uit de Grote Arcana die je visueel kunt vergelijken. Formuleer voor elke oefening een afgebakende vraag en noteer titel, zichtbaar detail, positie en hypothese. Maak van één losse kaart geen voorspelling.

Week 2: voeg de vier Azen toe. Vraag je af wat er verandert wanneer je van een afbeelding uit de Grote Arcana naar vier beginpunten van de kaartkleuren gaat. Bij een Marseille-deck beschrijf je symbolen en compositie; bij Rider-Waite-Smith voeg je de aanwezige details van het tafereel toe.

Week 3: kies hetzelfde getal — bijvoorbeeld de drie — in alle vier kaartkleuren. Vergelijk zonder lijstjes uit je hoofd te leren: wat blijft gelijk door het getal, wat verandert door de kaartkleur en wat spreekt een al te eenvoudige regel tegen?

Week 4: voeg uit elke kaartkleur één hofkaart toe en maak leggingen met drie posities die je vóór het schudden vastlegt. Vergelijk pas dan de combinatie van Grote en Kleine Arcana. Deze opbouw belooft geen snelle beheersing; hij helpt je ontdekken wat je nog moet bestuderen.

Wanneer koop je welk formaat?

Een deck met 22 kaarten kan voldoende zijn als je eerst afbeeldingen van de troeven wilt bestuderen of er korte oefeningen mee wilt doen. Wil je een handboek volgen dat kaartkleuren, hofkaarten en combinaties behandelt, dan heb je alle 78 kaarten nodig of moet je accepteren dat je slechts een deel oefent. Bekijk de inhoudsopgave van het boek vóór je koopt: een uitgebreide uitleg over de Kleine Arcana kun je met een doos vol uitsluitend Grote Arcana niet uitvoeren.

De uitgave is minstens zo belangrijk als de hoeveelheid. Tweeëntwintig slecht leesbare kaarten of een boek dat een ander deck beschrijft, kunnen het leren moeilijker maken dan een volledig deck met een goede gids. Controleer vier voorbeelden, formaat en visuele overeenkomst.

Gebruik om te beslissen hoe je je eerste tarotdeck kiest en Grote en Kleine Arcana. Heb je al een volledig deck, dan kun je de Kleine Arcana in het begin apart leggen en ze stap voor stap weer toevoegen.

Een voorbeeldlegging laat zien wat ontbreekt

Vraag: ‘Wat moet ik voorbereiden voordat ik mijn idee presenteer?’ Posities: ‘centraal thema’, ‘detail dat ik moet controleren’ en ‘volgende stap’. Werk je alleen met de Grote Arcana, dan kunnen drie afbeeldingen van brede processen verschijnen — initiatief, herziening, verandering — en zul je ze met vragen buiten de kaarten concreet moeten maken. Voeg je de Kleine Arcana toe, dan kan een kaart uit een kaartkleur op de tweede positie je misschien laten kijken naar een gesprek, middel of reeks handelingen. Geen enkel deck levert zelf de gegevens van je project, maar de woordenschat van 78 posities biedt meer mogelijkheden om te vergelijken.

Stel ‘Grote Arcana’ ook niet automatisch gelijk aan ‘belangrijker’. Bij een concrete vraag kan een kaart uit de Kleine Arcana op de positie ‘detail dat ik moet controleren’ juist de handeling richting geven. De naam ‘Grote Arcana’ duidt een indeling van het deck aan, geen regel die je dwingt de positie te negeren of elke verschijning meer pagina's uitleg te geven.

Het probleem met alleen sleutelwoorden onthouden

Bij 22 kaarten lijkt de lijst overzichtelijk: ‘Magiër = initiatief’, ‘Gerechtigheid = evenwicht’, ‘Zegewagen = vooruitgang’. Stop je daar, dan kan een legging met drie kaarten uit de Grote Arcana een rij zelfstandige naamwoorden zonder verband worden. Het echte voordeel van de kleine groep is de tijd om een afbeelding te beschrijven, posities te vergelijken en een zin te formuleren die de vraag beantwoordt. Eén goed gelezen kaart uit de Grote Arcana kan meer leren dan alle 22 kaarten in een reeks van één woord per kaart doornemen.

Gebruik dezelfde discipline wanneer je de Kleine Arcana toevoegt. Probeer de grotere hoeveelheid niet met snelheid te compenseren. Kies vier Azen en vergelijk hoe jouw uitgave elke kaartkleur afbeeldt. Kies daarna hetzelfde getal in de vier kaartkleuren. Voeg tot slot hofkaarten toe, die afhankelijk van de vraag kunnen verwijzen naar een persoon, houding of rol. De opbouw draait om verbanden, niet om een wedstrijd om 78 kaartbeschrijvingen af te krijgen.

Hoe weet je of je met het hele deck kunt werken?

Je hebt geen toets over betekenissen nodig. Maak een legging met twee kaarten uit de Grote Arcana en leg schriftelijk uit: de vraag, de positie van elke kaart, twee zichtbare details, je hypothese en de grens van je conclusie. Lukt dat zonder terug te vallen op een automatisch sleutelwoord, voeg dan een kaart uit de Kleine Arcana toe en herhaal de oefening. Blokkeer je op die kaart, beperk je oefening dan een paar dagen tot dezelfde kaartkleur en vergelijk opeenvolgende kaarten.

Een ander teken is de kwaliteit van je notities. Kun je later reconstrueren waarom je een interpretatie voorstelde, dan werkt de methode. Heb je alleen ‘alles gaat veranderen’ geschreven en weet je niet meer welke vraag daaraan voorafging, dan heb je meer aan betere aantekeningen en precisie dan aan extra kaarten kopen.

Van 22 naar 78 gaan betekent niet dat je de Grote Arcana achter je laat. Je breidt de woordenschat van een lezing uit terwijl je een vaste gewoonte behoudt: waarnemen, vragen stellen, verbanden leggen en niet beloven wat de afbeelding niet kan aantonen.

Geraadpleegde bronnen

• Tim Husband, ‘Before Fortune-Telling’, Metropolitan Museum of Art. Geraadpleegd op 26-09-2026.
• ‘A history of tarot cards’, Victoria and Albert Museum. Geraadpleegd op 26-09-2026.