Tarocchi e cabala: quali affermazioni necessitano di una fonte

«Le ventidue carte derivano dalle ventidue lettere ebraiche» è una frase breve e memorabile. Per presentarla come fatto d'origine servirebbe una prova di produzione o di uso precoce che stabilisse quel rapporto. Le fonti istituzionali sui primi tarocchi li collocano come giochi dell'Italia rinascimentale. Le associazioni con sistemi occultisti risultano documentate molto più tardi. Ciò non impedisce di studiare autori che misero in relazione carte e lettere; esige di datare le loro proposte e di non attribuirle retrospettivamente alla cabala ebraica né alle botteghe del XV secolo.

La Morgan Library & Museum spiega che le carte più antiche furono create come gioco e che la reinterpretazione dei tarocchi come deposito di segreti iniziò secoli dopo. La sua scheda su Court de Gébelin data una rilettura occultista al 1781 e la presenta come credenza di quell'autore, non come scoperta di un'origine egizia provata. Il Catalogo Collettivo di Francia (CCFr), ospitato dalla BnF, documenta Le Tarot des Bohémiens di Papus nel 1889. Quel libro è fonte primaria di ciò che Papus propose; il suo titolo, che annuncia un'antichità estrema, è parte di una dottrina del XIX secolo, non prova che i tarocchi esistessero nell'antichità.

Due tradizioni che non conviene fondere

La cabala è una tradizione di pensiero mistico ebraico con storia, testi e comunità proprie. Alcuni occultisti europei moderni ne presero termini, diagrammi e letture e costruirono sistemi che di solito vengono chiamati «cabala ermetica» o Qabalah. Lo storico Boaz Huss studia precisamente il rapporto e le tensioni tra la ricerca accademica sulla Kabbalah e le sue appropriazioni occultiste moderne. Nominare questa differenza non nega che ci furono contatti e influenze; evita di dire che le due tradizioni sono identiche o che una tavola di tarocchi rappresenti senz'altro la tradizione ebraica.

Se una guida mescola lettere ebraiche, astrologia, numeri e tarocchi, identifica l'autore e l'edizione. Non scrivere «la cabala insegna che questa carta significa…» se l'affermazione proviene da uno specifico sistema occultista. Una formula più fedele è «nel sistema di questo autore, la carta è collegata a…». Questa precisione dà credito e permette al lettore di cercare il testo di origine.

Il pericolo della coincidenza numerica

Che ci siano ventidue carte figurate in una struttura moderna e ventidue lettere in un alfabeto non dimostra un rapporto storico d'origine. Una corrispondenza è una decisione intellettuale che richiede la prova di chi l'ha fatta. Papus e altri autori successivi costruirono sistemi complessi a partire da relazioni numeriche e linguistiche; possiamo studiarli come opere datate. Non possiamo usarli per affermare che una carta Visconti-Sforza fu dipinta seguendo una lettera concreta senza un documento che lo provi.

Anche il conteggio delle carte ha sfumature. La Morgan descrive ventuno trionfi e il Matto come pezzo singolare all'interno di un insieme di gioco. Una guida moderna può chiamarli ventidue arcani maggiori. Entrambe le descrizioni rispondono a quadri diversi. Il salto da una somma di ventidue a una genealogia cabalistica esige più che aritmetica. Tarocchi e numerologia spiega perché un numero può svolgere funzioni di conteggio, ordinale o simbolo secondo la fonte.

Come verificare un'affermazione di lignaggio

Chiedi quattro dati: nome del testo più antico che stabilisce il rapporto, data e luogo di pubblicazione, passaggio preciso e prova che l'autore conosceva la tradizione che gli viene attribuita. Poi chiedi se il testo parla di origine storica o propone una nuova interpretazione. Molti scritti esoterici usano un linguaggio di antichità; l'età dichiarata in un'opera non è l'età dimostrata della sua idea. Se un sito web non offre fonti, segna l'affermazione come non verificata.

Un'analisi storica distingue anche trasmissione e somiglianza. Due sistemi possono condividere un simbolo senza che uno discenda direttamente dall'altro. Per provare la trasmissione servono citazioni, corrispondenza tra autori, manoscritti, edizioni o contatti documentati. Il fatto che entrambe le immagini abbiano un albero, una corona o un numero non basta. I tarocchi antichi presero molto dalla cultura visiva del loro ambiente, come spiega la Morgan, e gli autori successivi vi aggiunsero strati interpretativi.

Un esempio fittizio di lettura attuale

Lidia studia una guida moderna che assegna una lettera ebraica a Il Mago. La trova fonte d'ispirazione per scrivere un diario. Può usarla come pratica personale e annotare: «Seguo il sistema di questa guida, edizione e autore». Se insegna storia dei tarocchi, deve aggiungere che non ha provato che quell'abbinamento apparisse in mazzi del XV secolo. Se presenta la lettera in un articolo commerciale, conviene inoltre verificare come viene rappresentata e contestualizzata: non è un elemento decorativo neutro strappato da una tradizione altrui.

La pratica responsabile può includere curiosità per varie tradizioni senza dichiararle equivalenti. Lidia può leggere studi di cabala ebraica come storia religiosa da un lato e manuali di tarocchi occultisti dall'altro. Se trova relazioni, registra chi le ha formulate. Questa separazione permette rispetto intellettuale ed evita che una persona interessata ai tarocchi riceva una caricatura di un'altra tradizione.

Che cosa significa «appropriazione» qui?

Nella storia delle idee, il termine può descrivere come autori di un contesto prendano materiali da un altro e li reinterpretino. Non è necessario risolvere ogni opera con un'etichetta morale per descrivere il processo. Boaz Huss mostra che i rapporti tra studiosi ebrei, occultisti e studiosi di religione furono complessi e mutevoli. Non conviene ridurre queste tradizioni a una linea di «furto» o a una continuità perfetta. Conviene stabilire il principio verificabile: una corrispondenza elaborata da un autore moderno non è per questo insegnamento originale dei tarocchi né rappresentazione completa della cabala ebraica.

La differenza aiuta a rispondere a una domanda legittima: da dove viene l'associazione tra tarocchi e cabala? Ripetere «origine segreta cabalistica» senza prove lascia il lettore senza data né autore che possa verificare. Una risposta utile identifica quale testo propose la corrispondenza, quando fu pubblicato e quale rapporto ha con mazzi precedenti. Il lettore può seguire i link e confrontare le prove.

Una frase più onesta

Invece di «i tarocchi vengono dalla cabala», scrivi: «Autori occultisti dell'età moderna e contemporanea misero in relazione i tarocchi con concetti e lettere di tradizioni cabalistiche; queste associazioni sono documentate nelle loro opere, mentre i mazzi antichi si studiano come giochi rinascimentali». Se parli di un autore particolare, nominalo e cita l'opera. Se non conosci la fonte di una tabella, lascia visibile il dubbio.

Così si possono studiare tarocchi e cabala senza cancellare la storia di nessuna delle due. Il confronto può essere fertile come pratica o ricerca, ma comincia dal riconoscere che si tratta di sistemi con percorsi distinti e che ogni ponte tra loro ha un costruttore e una data.

Fonti consultate

• The Morgan Library & Museum, «Occult Tarot» e mostra Tarot!. Origine ludica e reinterpretazioni occultiste successive.
• Boaz Huss, «Academic Study of Kabbalah and Occultist Kabbalah» (2021). Capitolo accademico di Occult Roots of Religious Studies, pp. 104–131; opera con licenza NC-ND, citata senza riprodurre immagini né passaggi estesi.
• BnF CCFr, Le Tarot des Bohémiens di Papus (1889). Opera datata di un sistema esoterico successivo.