Blikken en richting van personages in de tarot

Blikken zijn een van de eerste dingen die we denken te zien op een kaart en een van de gemakkelijkste om te verzinnen. Een figuur kan het hoofd draaien zonder dat de ogen te onderscheiden zijn; twee personages die tegenover elkaar zijn geplaatst, hoeven elkaar niet aan te kijken. Dit artikel leert je lichaamsoriëntatie, gezichtsrichting, zichtbare ooglijn en relatie met een andere kaart te scheiden. Pas daarna formuleer je een nuttige hypothese voor de vraag. Het beeld geeft geen toegang tot de gedachten van degene die getekend is, noch tot die van een echt persoon in je leven.

Vier observatieniveaus

Begin bij het lichaam: staat het frontaal, in profiel, gedraaid of gedeeltelijk bedekt? Kijk daarna naar het hoofd: is het in lijn met de romp of wendt het zich naar een andere richting? Ten derde, zoek de ogen: is de pupil zichtbaar of alleen een kanteling van het gezicht? Identificeer ten slotte een mogelijk doel binnen de tekening: een ander personage, een voorwerp, het landschap of een ruimte buiten het kader. Als de reproductie klein is, noteer je ‘richting niet verifieerbaar’ in plaats van een verzonnen pijl te tekenen.

De illustratie op deze pagina biedt een concrete oefening, geen historisch deck. In de onderzochte afbeelding kijkt de figuur links omhoog en opzij; de tweede lijkt naar rechts gericht; de derde heeft de ogen gesloten; de vierde draait het hoofd naar links. Dat zijn kenmerken van die redactionele illustratie. Het zou niet correct zijn de vier te beschrijven als ‘personen die elkaar aankijken’: hun kaarten liggen samen op een tafel, maar een gezamenlijke compositie creëert niet automatisch een visueel gesprek.

De pijl vertegenwoordigt alleen wat je kunt aanwijzen

Als je pijlen op een werkkopie gaat tekenen, gebruik drie verschillende stijlen: een voor lichaamsoriëntatie, een voor gezichtsrichting en een voor verifieerbare blik. Als de ogen niet zichtbaar zijn, teken je de derde niet. Dit systeem voorkomt dat de pijl een te sterke bewering wordt. Een figuur kan naar de rand van zijn kaart kijken en niet naar de kaart die je ernaast hebt gelegd; de relatie tussen kaarten hangt af van de volgorde en de legging die jij hebt vastgelegd.

De omslag van Tarot Rider-Waite vanaf nul reproduceert verschillende historische kaarten die aan het Rider-Waite-Smith-systeem worden toegeschreven. Daarop kan de frontale houding van de Hogepriesteres worden vergeleken met andere figuren in profiel of met minder leesbare gezichten. Het V&A documenteert Pamela Colman Smith als ontwerpster van het deck. Deze bron maakt het mogelijk de visuele traditie te identificeren; ze biedt geen universele regel volgens welke naar rechts kijken toekomst zou betekenen of naar links kijken verleden.

Fictief voorbeeld: twee personen in een project

Verzonnen legging. Noa vraagt: ‘Wat moet ik verduidelijken voordat ik twee taken met mijn zakenpartner verdeel?’ Ze legt twee kaarten uit een illustratief deck op vaste posities: ‘wat ik kan uitleggen’ en ‘wat ik moet vragen’. Op de eerste ziet ze een figuur die naar een tafel is gericht; op de tweede een figuur die buiten het kader kijkt. Een haastige legging zou zeggen: ‘mijn zakenpartner kijkt de andere kant op en het kan hem niet schelen.’ Dat zou het gebaar van een tekening toeschrijven aan een echt persoon. Noa formuleert een bescheidener hypothese: misschien heeft ze haar taken uitgelegd, maar heeft ze nog niet gevraagd wat de prioriteiten van haar zakenpartner zijn.

De daaruit voortvloeiende actie is twee vragen opschrijven: ‘Welk deel wil je op je nemen?’ en ‘Welke deadline kun je bevestigen?’ De tweede kaart onthult het antwoord niet. Als de zakenpartner zegt dat hij op informatie van een derde wacht, werkt Noa het plan bij. Als hij zegt dat hij niet wil deelnemen, ook. Het nut van de legging was om een leemte in de informatie te signaleren, niet om iemands bedoeling te kennen.

Wanneer twee kaarten elkaar lijken aan te kijken

In een fysieke legging kunnen twee figuren tegenover elkaar komen te staan doordat je hun kaarten naast elkaar hebt gelegd. Probeer de plaatsingsorde alleen als analyseoefening om te draaien, niet alsof het de oorspronkelijke legging was. Verdwijnt de visuele pijl? Veranderde je de betekenis van het verhaal hoewel het dezelfde kaarten zijn? Als de conclusie volledig afhangt van de nabijheid die door jouw hand is gecreëerd, erken dat dan. De legging kan gebruikmaken van een ruimtelijke relatie, maar moet de herkomst ervan uitleggen.

De editie is ook belangrijk. Een hedendaags deck kan een scène omkeren, bijsnijden of de oriëntatie van een figuur veranderen. Zeg niet ‘het personage op deze kaart kijkt altijd naar de andere’ zonder je exemplaar te controleren. Noteer uitgever, jaar of naam van de editie wanneer mogelijk. Als je methode op een ooglijn steunt, beschrijf dan precies welke je ziet. In Marseille kan een hofkaart een gezicht in profiel hebben, maar de getallenkaarten van de kleine arcana missen narratieve personages; laten we een dialoog van blikken niet overbrengen naar een kaart zonder gezichten.

Gesloten ogen, onbepaalde blik en lege ruimte

Een figuur met gesloten ogen kijkt niet ‘naar binnen’ als visueel feit; dat is een interpretatieve metafoor die je kunt voorstellen als de vraag die metafoor relevant maakt. Het kan rust, aandacht voor een taak of iets heel anders suggereren, afhankelijk van de tekening. De lege ruimte waar een andere figuur zich naartoe lijkt te richten, bewijst evenmin de afwezigheid van iemand in het leven van de vraagsteller. Het is simpelweg een zone in de compositie. Vraag wat er werkelijk getekend is voordat je er een verhaal van maakt.

In de illustratie op deze pagina lijkt de derde figuur de ogen gesloten te hebben. Je kunt haar gebruiken voor een oefening met twee kolommen: observatie: ‘gesloten oogleden’; mogelijke interpretaties: ‘rust’, ‘luisteren’, ‘ontkoppeling’. De tweede kolom pretendeert geen universele sleutel te zijn. Een vraag over rust kan de eerste hypothese ondersteunen; een vraag over gesprek kan het nuttiger maken om te vragen of de persoon luistert. De interpretatie blijft open totdat ze met feiten wordt verbonden.

Afsluiting: een zin zonder gedachten te lezen

Schrijf de synthese als: ‘In deze editie lijkt de figuur naar X te kijken; in positie Y nodigt dit mij uit om Z te vragen.’ Vermijd ‘die persoon voelt X’ of ‘de ander zal je de rug toekeren’ als je diens getuigenis niet hebt. Om van een observatie naar een legging van twee kaarten te gaan, legt de gids hoe je twee kaarten samen interpreteert uit hoe je de context behoudt.

De vier figuren in de illustratie zijn verzonnen. Je kunt hun ogen en hoofden observeren, maar niet een gesprek tussen hen afleiden alleen omdat ze samen voorkomen. Als niet met zekerheid te zien is waar een van hen naartoe kijkt, registreer dan de twijfel. Een interpretatie van blikken begint met het erkennen van de grenzen van het beeld.