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Sabio Tarot · Geschichte und Wissenswertes

Von Sabio Tarot

Wo und wann tauchten die ersten Tarotdecks auf?

Eine um 1450 bemalte Karte in einem Museum belegt, dass Menschen damals Tarotkarten herstellten und verwendeten. Für sich allein beweist sie nicht, dass das Tarot genau dort und zu dieser Zeit erfunden wurde. Mit dieser Unterscheidung beginnt eine ehrliche Frage nach seinen Ursprüngen.

Die frühesten bekannten Hinweise häufen sich in den Jahrzehnten 1440 und 1450 in Norditalien, darunter Venedig, Mailand, Florenz und Urbino, so die Darstellung des Metropolitan Museum of Art. Die damalige Komplexität des Spiels lässt eine frühere Entwicklung vermuten, erlaubt aber kein genaues Datum für eine erste Partie. Erhaltene Karten liefern eine andere Art von Beleg: materielle Gegenstände, deren Bilder, Herstellungstechniken und Herkunft sich untersuchen lassen.

Bevor du nach dem „ersten Tarot“ suchst

Spielkarten gab es schon vor den ersten Tarotbelegen. Die italienischen Farben Kelche, Schwerter, Stäbe und Münzen gehörten bereits zu dieser Spielwelt. Neu am Tarot, wie wir es erkennen, ist die Ergänzung der Farbkarten durch bildliche Trümpfe und den Narren. Das Met erklärt den üblichen Aufbau aus 56 Farbkarten, 21 Trümpfen und einem Narren und weist darauf hin, dass einige alte Decks nicht vorbehaltlos in dieses Schema passen.

Daher musst du mindestens drei Fragen auseinanderhalten:

  1. Was ist der älteste schriftliche Beleg, den wir heute kennen?
  2. Welche erhaltene Karte ist die älteste?
  3. Wann entstand die Idee zu diesem Spiel erstmals?

Die Antworten sind nicht austauschbar. Ein schriftlicher Hinweis kann verloren gegangen sein; ein Deck könnte lange im Umlauf gewesen sein, bevor es jemand beschrieb. Und eine erhaltene Karte bedeutet nicht, dass auch das ganze Deck oder seine Spielregeln überliefert sind. Das V&A nennt vier bemalte und vergoldete italienische Karten aus der Zeit um 1490 in seiner Sammlung, während das Met ältere Mailänder Kartengruppen beschreibt. Jeder Gegenstand beleuchtet einen Teil der Geschichte, nicht den exakten Augenblick der Entstehung.

Werkstätten und Höfe Norditaliens

Zu den prächtigen Kartengruppen des fünfzehnten Jahrhunderts gehören jene, die mit den Mailänder Familien Visconti und Sforza verbunden sind. Das Met ordnet drei erhaltene Decks der Werkstatt von Bonifacio Bembo zu. Eine Zuschreibung an die Werkstatt verrät allerdings nicht, wer jede einzelne Karte bemalte. Von einem mit Filippo Maria Visconti verbundenen Deck liegen 69 Karten in der Beinecke Library der Yale University. Ein anderes, das Visconti-Sforza-Tarot, ist heute zwischen der Accademia Carrara in Bergamo und der Morgan Library & Museum in New York aufgeteilt.

Diese Stücke zeigen, dass höfische Auftraggeber kunstvoll bemalte Karten mit Goldgrund anfertigen ließen. Daraus folgt nicht, dass jedes Tarot des fünfzehnten Jahrhunderts ein Luxusgegenstand für nur eine Familie gewesen wäre. Was überlebt hat, ist keine neutrale Stichprobe: Wertvolle Stücke gelangen eher in Museen als Karten, die sich im alltäglichen Spiel abnutzten.

Das Met belegt außerdem europäische Kartenspiele aus Kupferstich und Holzschnitt. Weil verschiedene Techniken nebeneinander bestanden, solltest du die Geschichte kostbarer Bilder von der breiteren Verbreitung des Spiels unterscheiden.

Was sich zur Wahrsagerei sagen lässt

Die frühen Belege zeigen Tarot als Stichspiel. Ein Trumpf stand in einer Spielhierarchie; sein Bild konnte den Spielenden vertraut sein, ohne eine Vorhersage zu sein. Die Verbindung mit Kartomantie wuchs erst Jahrhunderte später. Das V&A verortet wahrsagerische Anwendungen am Ende des achtzehnten Jahrhunderts; das Met spricht von ihrer breiten Verbreitung im neunzehnten. Das widerspricht sich nicht: früheste bekannte Verwendung und Popularisierung sind verschiedene Stationen.

„Das Tarot wurde zum Wahrsagen erfunden“ macht eine spätere Praxis zu einer ursprünglichen Absicht, die die genannten Quellen nicht belegen. „Tarot wurde nie zur Wahrsagerei genutzt“ wäre angesichts seiner späteren Geschichte ebenso falsch. Treffender ist: Die frühesten Belege betreffen ein Spiel; Kartomantie veränderte danach Verwendung und Deutung der Karten.

Eine Prüfung, die du selbst machen kannst

Suche in einem Museumskatalog nach einer Karte mit Beschreibung, ungefährer Datierung und Herkunft. Notiere, was am Gegenstand beobachtbar ist – Material, Bild, Zahl, Aufschrift – und was eine Vermutung bleibt: wer sie benutzte oder beim Anblick dachte. Vergleiche den Eintrag anschließend mit der entsprechenden Karte deines heutigen Decks. Du wirst formale Ähnlichkeiten finden, aber vielleicht keine ununterbrochene Kette gleicher Bedeutungen.

Zur Rolle der Trümpfe lies Tarot vor der Wahrsagerei. Wenn du ein heutiges Deck studieren willst, gibt dir der Ratgeber zur Geschichte des Tarots einen Überblick; das Buch zu deiner Ausgabe erklärt, wie du ihre Bilder lesen kannst.

Warum „erstes Deck“ keine eindeutige Antwort hat

Datiert ein Museum eine Karte „um 1450“, ist das eine Zuschreibung auf Grundlage verfügbarer Merkmale und Dokumente. Sie gibt nicht den Tag des ersten Spiels mit dieser Karte an. Zudem kann die Karte zu einer nicht vollständig erhaltenen Serie gehören. Wird ein unvollständiges Deck in einem Einführungstext „das erste der Geschichte“ genannt, frage nach: zuerst dokumentiert, zuerst erhalten, zuerst vollständig oder die erste moderne Rekonstruktion eines älteren Vorbilds?

Der Fall Visconti hilft, diese Fragen zu üben. Es gibt Gruppen, die mit bestimmten Menschen und Werkstätten verbunden werden. Ihre Daten sind ungefähr, und die erhaltenen Karten liegen in verschiedenen Institutionen. Eine Zuschreibung an einen Hof oder eine Werkstatt beschreibt einen plausiblen Entstehungskontext. Sie beweist weder, dass dort zum ersten Mal die Idee des Trumpfes entstand, noch, dass außerhalb dieses Kreises niemand spielte. Die vom Met beschriebenen frühen Hinweise aus mehreren norditalienischen Städten sprechen eher dafür, ein Netz von Begegnungen zu untersuchen als eine einzige Gründungsszene zu suchen.

Verwechsle außerdem nicht Tarotkarten mit allen Spielkarten. Farbkarten gab es in dieser Spieltradition schon zuvor; die zusätzlichen Trümpfe verändern den Spielablauf. Deshalb belegt das frühe Bild einer Kelchkarte nicht automatisch ein vollständiges Tarotdeck. Zur Bestimmung brauchst du den Zusammenhang mit Trümpfen, Unterlagen zum Deck oder ein verlässliches Inventar. Die Aufschrift „Tarot“ in einem heutigen Laden füllt keine Lücke im Wissen über einen alten Gegenstand.

So prüfst du eine Meldung über den Ursprung

Arbeite mit drei Spalten: der gelesenen Behauptung, dem stützenden Objekt oder Dokument und dem Schluss, den dieser Beleg erlaubt. „In Mailand gab es Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts Tarotkarten“ kann sich auf katalogisierte Mailänder Karten stützen. „Eine bestimmte Person in Mailand erfand das Tarot in einem exakten Jahr“ braucht zusätzliche Belege, die diese Karten nicht liefern. Bleibt die zweite Spalte leer, behandle die Aussage als Hypothese oder Überlieferung statt als gesichertes Datum.

Diese Prüfung nimmt dem Tarot nichts von seinem Reiz. Sie zeigt deutlicher, was wir wissen: Seine Bilder gingen über Jahrhunderte durch verschiedene Hände, Techniken und Verwendungen. Für heutige Leser erklärt das, warum ein Buch über eine moderne Ausgabe nützlich sein kann, ohne die ursprünglichen Gedanken eines Malers von 1450 zu kennen.

Verwendete Quellen