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Sabio Tarot · Geschichte und Wissenswertes

Von Sabio Tarot

Tarot vor der Wahrsagerei: Karten, Trümpfe und Spiel

Eine vergoldete Karte aus einem italienischen Tarotdeck um 1450 zeigt eine Figur, die heutigen Tarotlesern vertraut sein kann. Die historische Frage lautet aber nicht „Was bedeutete sie in einer Legung?“, sondern „Welche Aufgabe hatte sie in diesem Deck?“ Die frühesten bekannten Tarotbelege führen ins Norditalien der Jahrzehnte 1440 und 1450. Was wir aus dieser Zeit kennen, zeigt ein Kartenspiel mit Trümpfen. Die Verbindung zur Wahrsagerei entstand sehr viel später, wie das Metropolitan Museum of Art zusammenfasst.

Du musst deshalb nicht zwischen Geschichtsinteresse und heutiger Praxis wählen. Die Unterscheidung hilft dir, eine moderne Deutung nicht zur dokumentierten Absicht der ersten Kartenmaler zu erklären.

Wie das damalige Deck aufgebaut war

Das historische Tarot nutzte vier italienische Farben: Kelche, Schwerter, Stäbe und Münzen. Jede Farbe hatte zehn Zahlen- und vier Hofkarten: König, Königin, Ritter und Page. Das sind 14 Karten pro Farbe und 56 insgesamt. Hinzu kamen 21 bildliche Trümpfe und ein Narr. Zusammen ergeben die Gruppen den Aufbau mit 78 Karten, den viele heutige Decks haben. Das Met beschreibt diese Zusammensetzung; das Victoria and Albert Museum bewahrt Beispiele auf, an denen sie sich betrachten lässt.

Man stellt sich die heutigen 78 Karten leicht als ein Objekt vor, das schon immer genau so aussah. Die erhaltenen Stücke mahnen zur Vorsicht. Das Met erklärt, dass ein altes Deck, das sogenannte Visconti-Tarot, bis zu sechs Hofkarten pro Farbe und drei zusätzliche theologische Tugenden zeigt. Fachleute können nicht sicher sagen, ob es eine einmalige Gestaltung oder eine Phase vor der Festigung bekannterer Muster war. Die Geschichte eines Decks lässt sich nicht allein aus der Kartenzahl heutiger Ausgaben ablesen.

Alte Zahlenkarten zeigen ihren Wert häufig durch wiederholte Symbole der Farbe. Sind auf der Fünf der Kelche fünf Kelche zu sehen, gehören sie zum Bildaufbau. Die erzählerischen Szenen vieler Kleiner Arkana des Rider-Waite-Smith-Tarots entstammen einer viel jüngeren Bildtradition. Deshalb muss eine Anleitung für ein bestimmtes Deck nicht unbedingt das beschreiben, was auf einem anderen zu sehen ist.

Was ein Trumpf im Kartenspiel ist

Ein Trumpf ist eine Karte, die in der Rangordnung des Spiels anders wirkt als die gewöhnlichen Farbkarten. Tarot wurde in Stichspielen verwendet: Die Teilnehmenden legen reihum Karten, und nach gemeinsam geltenden Regeln gewinnt eine Karte den Stich. Bildliche Trümpfe erweiterten diese Struktur. Der Narr hatte im Spiel eine besondere Funktion; er war keine eigens geschaffene Szene, die die Zukunft eines Spielers verkünden sollte.

Das Met weist auf unterschiedliche Regelvarianten hin. Deshalb ist es besser, die allgemeine Aufgabe der Trümpfe zu erklären, statt eine einzige vollständige Niederschrift jeder Partie des fünfzehnten Jahrhunderts vorzutäuschen. Eine Karte namens Herrscher konnte an ihrem Bild erkannt werden und einen Platz in der Spielreihe einnehmen. Das ist eine andere historische Aussage als „Der Herrscher bedeutet Stabilität“ in einer heutigen Deutung.

Trenne außerdem gewöhnliche Spielkarten vom Tarot. Die früheren Karten hatten bereits Farben; das Besondere am Tarot war innerhalb dieser Spielfamilie die Ergänzung durch bildliche Trümpfe und den Narren. Man sollte dem Tarot weder die Erfindung aller Farben noch die der Kartenspiele zuschreiben.

Was uns erhaltene Decks erzählen

Überlieferte Karten sind materielle Gegenstände, nicht nur Bilder, die in Handbüchern abgedruckt wurden. Einige entstanden mit Pigmenten und verziertem Hintergrund für höfische Kreise. Das Met beschreibt prächtige Decks aus dem fünfzehnten Jahrhundert, die mit den Familien Visconti und Sforza verbunden und der Werkstatt von Bonifacio Bembo zugeschrieben werden. Ihre Stücke liegen heute verteilt in verschiedenen Einrichtungen; ein ursprüngliches Deck ist nicht immer vollständig in einer einzigen Schachtel erhalten.

Das ist aus zwei Gründen wichtig. Erstens beweist das Fehlen einer Karte in einem erhaltenen Satz nicht, dass es sie ursprünglich nicht gab. Sie kann verloren gegangen sein. Zweitens zeigen Unterschiede zwischen Decks, dass das Tarot nicht als unveränderliche Ausgabe begann. Der Met-Artikel vergleicht Gestaltungen, die bei Hofkarten und Trümpfen voneinander abweichen, und benennt offene Fragen.

Das V&A zeigt bemalte und vergoldete italienische Karten um 1490, daneben Nachbildungen und spätere Decks. Ein datierter Gegenstand ist aufschlussreicher als „Tarot ist uralt“: Du kannst nach Herstellung, Aufbewahrungsort und tatsächlich sichtbaren Merkmalen fragen. Eine Nachbildung aus dem neunzehnten Jahrhundert ist kein direkter Beleg für ein Deck aus dem fünfzehnten, auch wenn sie dessen Bild imitiert.

Ein historisches Detail, das die Kartendeutung verändert

Heute sprechen wir oft von „Großen Arkana“ und „Kleinen Arkana“. Diese Wörter helfen beim Lernen, sollten aber nicht einfach auf die ersten Spiele zurückprojiziert werden. Das V&A verbindet ihre Verbreitung mit viel späteren esoterischen Entwicklungen. Für die frühe Geschichte sind „Trümpfe“ und „Farbkarten“ genauer.

Ähnlich ist es mit der Vorstellung, die Bilder hätten von Anfang an eine abgeschlossene spirituelle Geschichte erzählt. Heute können wir die Kartenfolge als Deutungshilfe nutzen. Um sie als Absicht der Menschen zu behaupten, die die Karten im fünfzehnten Jahrhundert schufen, bräuchten wir eigene Belege. Ein schönes Bild verrät noch nicht, warum es gemalt wurde.

Diese historische Genauigkeit macht Tarot nicht ärmer, sondern zeigt seine verschiedenen Ebenen. Eine Karte kann ein Spielgegenstand ihrer Zeit, ein Kunstwerk und Jahrhunderte später ein Bild zum Nachdenken sein. Wenn du die Ebenen benennst, kannst du die Vergangenheit untersuchen, ohne die heutige Praxis abzuwerten.

Wann die Wahrsagerei hinzukam

Die Verbindung von Tarot mit Kartomantie und Okkultismus entstand nach den ersten italienischen Decks. Das Met verortet die breite Verbreitung dieser Verbindung im neunzehnten Jahrhundert. Das V&A nennt wahrsagerische Anwendungen am Ende des achtzehnten Jahrhunderts und deren Wachstum im neunzehnten. Die Aussagen betreffen Unterschiedliches: die ersten dokumentierten Anwendungen einerseits und ihre spätere Bekanntheit andererseits. Zusammengenommen belegen sie weder, dass alle Menschen des fünfzehnten Jahrhunderts Karten legten, noch, dass es vor dem neunzehnten niemand tat.

Für historische Artikel von Sabio Tarot gilt daher eine hilfreiche Unterscheidung: frühester bekannter Beleg, dokumentierte Praxis und Verbreitung. Eine Jahreszahl kann nur eine dieser Stationen bezeichnen. Werden sie vermischt, entsteht eine leicht zu merkende, aber schlecht belegte Geschichte.

Auch die Aussage, Tarot stamme aus dem alten Ägypten, verlangt Vorsicht. Die hier herangezogenen Museumstexte stellen Decks des fünfzehnten Jahrhunderts nicht als ägyptische Gegenstände vor. Das V&A führt diese Herkunftsgeschichte auf spätere esoterische Autoren zurück und bewertet sie als unbelegt. Das Thema verdient einen eigenen Artikel mit Texten und Daten statt einer knappen Abweisung.

Was du an deinem Deck beobachten kannst

Ziehe eine Zahlenkarte und eine große Arkankarte. Beschreibe zunächst das Sichtbare: Farbe, Zahl, Gegenstände, Figur, Name und Platz in der Reihe. Frage dann, was an deiner Erklärung aus dem wirklichen Bild stammt und was du in einem heutigen Handbuch gelesen hast. Diese Trennung hilft beim Kartenlegen ebenso wie beim Verstehen der Geschichte.

Für eine zeitliche Übersicht lies den Ratgeber zur Geschichte des Tarots. Willst du ein bestimmtes Deck lernen, vergleiche seine Bilder mit den Buchseiten Marseille-Tarot für Einsteiger und Rider-Waite-Tarot für Einsteiger. Die Geschichte zeigt, woher bestimmte Formen kommen; das passende Handbuch erklärt die Arbeit mit den Karten, die du besitzt.

Verwendete Quellen