← Taal
ES EN FR IT PT DE NL SV
HomeArtikelenGeschiedenis en weetjes

Sabio Tarot · Geschiedenis en weetjes

Door Sabio Tarot

Waar en wanneer verschenen de eerste tarotdecks?

Een rond 1450 beschilderde kaart die in een museum wordt bewaard, toont aan dat mensen in die tijd tarotkaarten maakten en gebruikten. Op zichzelf bewijst ze niet dat tarot precies daar en toen is uitgevonden. Dat onderscheid is het eerlijkste uitgangspunt wanneer je over de oorsprong spreekt.

De vroegst bekende verwijzingen komen uit de jaren 1440 en 1450 in een gebied in Noord-Italië met onder meer Venetië, Milaan, Florence en Urbino, volgens het onderzoek van het Metropolitan Museum of Art. De complexiteit die het spel toen al had, wijst op een eerdere ontwikkeling, maar maakt het onmogelijk een eerste spel op een exact moment te dateren. De bewaarde decks leveren een ander soort bewijs: tastbare voorwerpen waarvan de afbeeldingen, technieken en herkomst te onderzoeken zijn.

Voordat je naar de ‘allereerste tarot’ zoekt

Speelkaarten bestonden al vóór de bekende tarotverwijzingen. De Italiaanse kleuren Bekers, Zwaarden, Staven en Munten maakten al deel uit van die spelwereld. Wat wij als nieuw kenmerk van tarot herkennen, is de toevoeging van troeven met figuren en De Dwaas aan de kaarten van de vier kleuren. Het Met beschrijft de gebruikelijke opbouw van 56 kaarten van de kleuren, 21 troeven en een Dwaas, maar merkt op dat sommige oude decks niet zonder voorbehoud in dat model passen.

Daarom zijn er minstens drie verschillende vragen:

  1. Wat is de oudste geschreven verwijzing die we nu kennen?
  2. Wat is de oudste fysieke kaart die bewaard is gebleven?
  3. Wanneer werd het spel voor het eerst bedacht?

Die vragen zijn niet uitwisselbaar. Een schriftelijke vermelding kan verloren zijn gegaan; een deck kan lang in omloop zijn geweest voordat iemand het beschreef; en het bewaren van één kaart betekent niet dat je het complete deck of de spelregels hebt. Het V&A noemt vier beschilderde en vergulde Italiaanse kaarten van rond 1490 in zijn collectie, terwijl het Met oudere Milanese ensembles beschrijft. Elk voorwerp belicht een stukje geschiedenis, niet het exacte ontstaansmoment.

Werkplaatsen en hoven in Noord-Italië

Tot de luxueuze ensembles uit de vijftiende eeuw behoren kaarten die met de Milanese families Visconti en Sforza in verband worden gebracht. Het Met schrijft drie bewaard gebleven decks toe aan de werkplaats van Bonifacio Bembo, al betekent een toeschrijving aan een werkplaats niet dat bekend is wie precies elke kaart schilderde. Van een deck dat met Filippo Maria Visconti is verbonden, worden 69 kaarten in Yale's Beinecke Library bewaard. Een ander, het Visconti-Sforza-deck, is nu verdeeld tussen de Accademia Carrara in Bergamo en de Morgan Library & Museum in New York.

Deze ensembles tonen een hofmilieu dat uitgebreide speelkaarten met schilderwerk en vergulde achtergronden kon laten maken. Ze rechtvaardigen niet de conclusie dat alle tarot uit de vijftiende eeuw een luxevoorwerp voor één familie was. Wat bewaard bleef, is een vertekende selectie: kostbare stukken hebben doorgaans meer kans een museum te bereiken dan kaarten die door dagelijks spel versleten raakten.

Het Met documenteert ook Europese kaartspellen die met kopergravure en houtsnede werden gemaakt. Door die verschillende technieken naast elkaar te zien, kun je de geschiedenis van kostbare afbeeldingen onderscheiden van de bredere verspreiding van het spel.

Wat kun je over waarzeggerij zeggen?

De vroegste bewijzen tonen tarot als slagenspel. Een troefkaart hoorde bij een rangorde binnen het spel; spelers konden de afbeelding kennen zonder haar als voorspelling te gebruiken. De verbinding tussen tarot en cartomantie groeide eeuwen later. Het V&A plaatst gebruik voor waarzeggerij aan het eind van de achttiende eeuw, terwijl het Met de brede verspreiding ervan in de negentiende eeuw beschrijft. Dat spreekt elkaar niet tegen: het eerste bekende gebruik en de popularisering zijn verschillende mijlpalen.

‘Tarot ontstond om de toekomst te voorspellen’ schrijft dus een latere praktijk als oorspronkelijke bedoeling toe, zonder steun van de genoemde bronnen. ‘Tarot is nooit voor waarzeggerij gebruikt’ zou voor de latere geschiedenis ook onjuist zijn. De nauwkeurigere formulering is interessanter: de eerste aanwijzingen horen bij een spel, en cartomantie veranderde later het gebruik en de interpretatie van de kaarten.

Een controle die je zelf kunt doen

Zoek in een museumcatalogus een kaart met beschrijving, benaderde datering en herkomst. Noteer welke gegevens waarneembaar zijn — materiaal, afbeelding, nummer, opschrift — en wat hypothesen zijn, zoals wie de kaart gebruikte of wat die persoon erbij dacht. Vergelijk de kaart daarna met dezelfde kaart in je huidige deck. Je vindt misschien overeenkomstige vormen, maar niet noodzakelijk een ononderbroken keten van betekenissen.

Lees verder over de functie van de troeven in tarot vóór de waarzeggerij. Wil je een modern deck bestuderen, dan biedt de gids over de geschiedenis van tarot een overzicht en vertelt de gids van jouw uitgave hoe zij de beelden gebruikt.

Waarom ‘het eerste deck’ geen eenduidig antwoord heeft

Dateert een museum een kaart op ‘rond 1450’, dan is dat een toeschrijving op basis van de beschikbare kenmerken en documenten. Het zegt niet op welke dag iemand er voor het eerst mee speelde. Bovendien kan de kaart bij een reeks hebben gehoord die niet meer compleet bestaat. Noemt een populair artikel een onvolledig deck ‘het eerste ooit’, vraag dan: het eerst gedocumenteerde, het oudst bewaarde, het eerste complete of een moderne reconstructie van een oud model?

De Visconti-kaarten helpen bij die vragen. Sommige ensembles kunnen aan personen en werkplaatsen worden verbonden; hun data zijn benaderingen en de bewaarde kaarten liggen bij verschillende instellingen. Een toeschrijving aan een hof of werkplaats geeft een aannemelijke productiecontext. Ze laat niet zien dat juist daar het idee van troeven voor het eerst ontstond of dat niemand buiten die kring speelde. De concentratie van bekende verwijzingen in meerdere Noord-Italiaanse steden, zoals het Met beschrijft, nodigt uit om een netwerk van verspreiding te bestuderen in plaats van één oprichtingsmoment.

Verwar tarotkaarten ook niet met alle speelkaarten. De kleuren bestonden al binnen de speltraditie en de toevoeging van troeven veranderde de spelregels. Een vroege afbeelding van een Bekerkaart bewijst daarom niet automatisch dat er al een compleet tarotdeck was. Om dat geheel te herkennen, heb je het verband met de troeven, documenten over het deck of een betrouwbare inventaris nodig. Het woord ‘tarot’ op een hedendaagse winkelverpakking kan niet met terugwerkende kracht invullen wat we over een oud voorwerp niet weten.

Hoe lees je een bericht over de oorsprong?

Maak een tabel met drie kolommen. Schrijf de gevonden bewering op, het voorwerp of document dat haar ondersteunt en wat je daaruit mag concluderen. ‘Er waren in het midden van de vijftiende eeuw tarotkaarten in Milaan’ kan op gecatalogiseerde Milanese kaarten steunen. ‘Tarot werd in een precies jaar door één persoon in Milaan uitgevonden’ vereist extra bewijs dat die kaarten niet leveren. Blijft de tweede kolom leeg, behandel de gedachte dan als hypothese of overlevering en niet als vastgestelde datum.

Deze oefening maakt tarot niet minder boeiend. Ze laat scherper zien wat we wél weten: beelden gingen eeuwenlang van hand tot hand en veranderden in techniek en gebruik. Voor lezers van nu verklaart dat waarom een boek over een moderne uitgave nuttig kan zijn zonder te beweren dat het de oorspronkelijke gedachten van een schilder uit 1450 terugvindt.

Geraadpleegde bronnen