Histoire du tarot : du jeu à la cartomancie

Premières traces documentées

Le Metropolitan Museum of Art situe les premières références connues au tarot dans le nord de l'Italie, durant les années 1440 et 1450. Aux cartes de quatre couleurs s'ajoutaient des atouts figurés et le Fou ; on jouait à un jeu de levées.

Les 56 cartes de couleur, 21 atouts et le Fou forment les 78 cartes familières. Ces documents ne démontrent ni une origine égyptienne ni une pratique divinatoire médiévale.

Des traditions graphiques distinctes

Le Tarot de Marseille désigne une famille de modèles diffusés dans différentes éditions. Ses mineurs numéraux affichent les signes des couleurs, sans petites scènes. Au début du XXe siècle, Pamela Colman Smith illustra les numérales du Rider-Waite-Smith de scènes qui ont influencé de nombreux jeux modernes.

Des usages qui évoluent

Selon le Met, l'association avec la divination et l'occultisme prend de l'importance au XIXe siècle ; elle ne décrit pas l'usage des cartes médiévales. Jeu, patrimoine historique, symboles et réflexion personnelle coexistent aujourd'hui.

Une image ancienne ne rend pas ancienne toute interprétation actuelle. Identifier son jeu et sa méthode donne un cadre plus solide qu'un récit d'origine invérifiable.