Je eerste tarotdeck kiezen

Het beste eerste deck is niet per se het beroemdste of het deck met de mooiste doos. Het is een deck waarvan je de kaarten kunt bekijken en hanteren, en dat je met een gids kunt bestuderen die de afbeeldingen daadwerkelijk beschrijft. Koop je een Tarot de Marseille en lees je vervolgens een boek over de scènes van Rider-Waite-Smith, dan kom je al snel details tegen die op jouw kaarten ontbreken. Die mismatch tussen deck en boek maakt leren veel moeilijker dan het vermeende ‘niveau’ van een deck.

Bekijk voor je kiest minstens één kaart van de Grote Arcana, een cijferkaart van de Kleine Arcana en een hofkaart. Je hoeft hun betekenis nog niet te kennen: controleer welk soort beelden je ziet en of je ze wilt blijven onderzoeken.

Eerste vraag: wil je leren met scènes of met structuur?

In veel decks van de Rider-Waite-Smith-familie tonen de cijferkaarten scènes met mensen, plaatsen en gebaren. Als leerling kun je beginnen door te beschrijven wie naar wie kijkt, welk voorwerp centraal staat en welke indruk de compositie maakt. Dat helpt bij het onthouden, maar kan ook tot overhaaste conclusies leiden wanneer je de vraag en de kaartpositie negeert.

In een traditionele Tarot de Marseille tonen de cijferkaarten vooral Bekers, Zwaarden, Staven of Munten in een grafische rangschikking. Op een Marseille-Twee van Zwaarden vind je niet de verhalende scène van Rider. Je leert letten op kleur, getal, verdeling en aangrenzende kaarten. Deze methode vraagt om een andere manier van kijken: in plaats van te vragen wat een figuur op de afbeelding doet, vraag je welk verband de kaart binnen de legging schept.

Geen van beide opties is voor iedereen gemakkelijker. Sommige mensen onthouden scènes beter; anderen geven de voorkeur aan de heldere herhaling van symbolen. Kun je beide decks in een winkel of op officiële beelden van de uitgever vergelijken, kies dan in elk deck een cijferkaart met hetzelfde getal en dezelfde kleur. Benoem hardop drie verschillen die je werkelijk ziet. Dat zegt meer dan het etiket ‘voor beginners’.

Tweede vraag: is het deck compleet en leesbaar?

De meest gebruikelijke opbouw heeft 78 kaarten: 22 kaarten van de Grote Arcana en 56 van de Kleine Arcana. Het Metropolitan Museum of Art beschrijft de vier Italiaanse kleuren en de troeven van de historische traditie; het Victoria and Albert Museum toont exemplaren uit verschillende perioden. Moderne decks kunnen namen, beelden of aantallen kaarten veranderen. Dat kan artistiek waardevol zijn, maar als beginner wil je weten wat afwijkt van de gids die je gebruikt.

Bekijk de kaartlijst voor je koopt. Een product met alleen 22 kaarten van de Grote Arcana kan goed zijn om die groep te oefenen, maar niet voor opdrachten met kleuren en hofkaarten. Bevat het extra kaarten, zoek dan uit hoe je die volgens de maker gebruikt. Het woord ‘tarot’ op de doos bewijst niet dat de inhoud precies het systeem van jouw boek volgt.

Ook leesbaarheid telt. Bekijk de grootte van de kaartnamen, het verschil tussen nummers die op elkaar lijken en de helderheid van de afbeelding op de afstand waarop je de kaarten op tafel legt. Een spectaculair beeld op een vergroot scherm kan op een kleine kaart onduidelijk zijn. Controleer of kleuren en details in de concrete fysieke uitgave zichtbaar blijven.

Derde vraag: welke nummering gebruikt het deck voor Gerechtigheid en Kracht?

Vergelijk de kaarten VIII en XI. In veel Tarot de Marseille-decks is Gerechtigheid VIII en Kracht XI. In Rider-Waite-Smith is het omgekeerd: Kracht VIII en Gerechtigheid XI. Deze aanwijzing herkent niet op zichzelf elk deck, maar laat wel een veelvoorkomend verschil tussen deck en gids zien.

Noteer de naam en nummering van de uitgave. Als het boek de hoofdstukken op nummer ordent, zoek je zo niet naar de kaart op de verkeerde plek. Je kunt ook kijken naar Arcana XIII, die in sommige Marseille-uitgaven geen naam draagt, en naar de benamingen van de hofkaarten. Maak van zulke verschillen geen absolute echtheidstest: het zijn redactionele conventies die je moet kennen om helder te studeren.

Vierde vraag: bestaat er een boek over dit deck?

Een bruikbare gids hoort je niet te dwingen voorwerpen of personages te verzinnen die niet op je kaart staan. Lees de beschrijving van een kaart van de Kleine Arcana en vergelijk die met de afbeelding. Gaat de tekst voortdurend uit van een scène die ontbreekt, dan beschrijft de gids misschien een ander systeem. Legt hij kleur, getal en compositie uit bij Marseille, of gebaren en scènes bij Rider-Waite-Smith, dan zijn de oefeningen gemakkelijker toe te passen.

Kies ook op grond van het probleem dat je wilt oplossen. Een boek ‘vanaf het begin’ helpt je de structuur en afzonderlijke kaarten te leren. Een boek over kaartcombinaties helpt vooral wanneer je de kaarten al herkent maar moeite hebt om hun onderlinge relatie uit te leggen. Koop je dat tweede boek te vroeg, dan wordt elk kaartpaar misschien een lijst om zonder context uit het hoofd te leren.

Sabio Tarot heeft aparte boekpagina's voor Tarot de Marseille voor beginners en Rider-Waite-tarot voor beginners. Kijk welk boek bij jouw kaarten past. De pagina's tonen alleen gepubliceerde edities en formaten, zodat je een toekomstige vertaling niet voor een beschikbare uitgave houdt.

Een praktische proef voordat je kiest

Kun je de kaarten van een echte uitgave bekijken, doe dan deze oefening van vijf minuten. Kies een kaart van de Grote Arcana, een cijferkaart en een hofkaart. Schrijf zonder betekenissen op te zoeken op wat je op elk ervan ziet. Beantwoord daarna deze vragen:

1. Kan ik namen, nummers en details onderscheiden zonder de afbeelding te vergroten?
2. Hebben de cijferkaarten scènes of tonen ze symbolen van hun kleur?
3. Wil ik wekenlang naar deze beelden kijken, ook wanneer ik een kaart niet begrijp?
4. Beschrijft de gids die ik wil gebruiken de beelden op deze uitgave?
5. Weet ik wat er verschilt van het klassieke deck dat de gids als uitgangspunt neemt?

Kun je de vierde vraag niet bevestigend beantwoorden, dan hoef je het deck niet af te wijzen. Je kunt een specifieke gids zoeken of een deck kiezen dat beter aansluit bij het boek waarmee je wilt beginnen. Is de kaart slecht leesbaar, bekijk dan een andere uitgave voordat je tijd steekt in een hulpmiddel dat lastig te gebruiken is.

Voorbeeld: twee mensen, twee verstandige keuzes

Ana wil leren door afbeeldingen te beschrijven. Wanneer ze de Zes van Bekers en de Schildknaap van Staven van twee deckfamilies vergelijkt, onthoudt ze de scènes van Rider-Waite-Smith gemakkelijk. Ze kiest een leesbare uitgave in die stijl en een gids die de beelden uitlegt. Haar eerste oefening is niet voorspellen wat er gebeurt, maar bekijken wat verandert wanneer een kaart op ‘hulpmiddel’ of ‘hindernis’ ligt.

Luis vergelijkt graag getallen en vormen. Bij Marseille vindt hij het interessant dat de Zes van Bekers hem geen vaststaande scène geeft: hij kan de verdeling van de bekers en de relatie met buurkaart onderzoeken. Hij kiest een specifieke Marseille-uitgave en een gids die hem niet vraagt niet-bestaande personages op de cijferkaarten te zien. Beiden hebben een passende keuze gemaakt, omdat hun methode aansluit bij de kaarten die ze gebruiken.

Deze voorbeelden zijn fictief. Ze bewijzen niet dat een bepaald persoonlijkheidstype een bepaald deck nodig heeft. Ze laten zien hoe je kiest op grond van een leertaak en niet op grond van een verkooppraatje.

Wat kun je beter vermijden bij een eerste aankoop?

Vertrouw geen vergelijking die alleen de doos of De Dwaas toont. Beslissende verschillen vind je vaak ook in de Kleine Arcana. Neem niet aan dat ‘ouder’ gelijkstaat aan ‘waarachtiger’, of dat moderne illustraties onverenigbaar zijn met tarotstudie. Bekijk de werkelijke kaarten, hun opbouw en de kwaliteit van het materiaal. Verandert de uitgave belangrijke symbolen, vraag dan hoe de maker die verklaart voordat je er een boek uit een andere traditie bij gebruikt.

Weet je nog niet welk deck je hebt, dan kan de gids over tarotsoorten helpen. De eerste nuttige beslissing is bescheiden: kies een deck dat je kunt bekijken en een gids die beschrijft wat je ziet. De rest leer je door heldere vragen te stellen en kleine leggingen te oefenen.

Vergelijk vóór je koopt ook hoe je Marseille en Rider-Waite-Smith herkent en wat je controleert als het boek niet bij je moderne deck past.

Bronnen

• Metropolitan Museum of Art, ‘Before Fortune-Telling’, geraadpleegd op 26-09-2026.
• Victoria and Albert Museum, ‘A history of tarot cards’, geraadpleegd op 26-09-2026.