Wat controleer je voordat je een tarotboek bij een modern deck gebruikt?

Je hebt een hedendaags deck gekocht waarin Bekers ‘Water’ heten, de Schildknaap een andere figuur is geworden en twee nieuwe kaarten zijn toegevoegd. Een tarotboek kan je nog altijd leren vragen te formuleren en posities met elkaar te verbinden, maar beschrijft misschien niet de afbeeldingen die je in handen hebt. Controleer met een kleine steekproef of het boek past voordat je de hoofdstukken uit je hoofd gaat leren.

Het V&A legt uit hoe de afbeeldingen van Pamela Colman Smith latere decks beïnvloedden en toont ook hedendaagse artistieke herinterpretaties. Invloed betekent niet dat de afbeeldingen identiek zijn. De BnF bewaart verschillende tarotfamilies. Een boek dat bij de ene familie past, kan bij een andere een vertaling van begrippen vereisen of ongeschikt zijn.

Begin bij de inhoudsopgave van de doos

Tel de kaarten en zoek de groepen op. Zijn er 22 posities in de Grote Arcana en 56 in de Kleine Arcana? Hebben de vier kaartkleuren tien cijferkaarten en vier hofkaarten? Welke overeenkomsten vermeldt de kunstenaar? Een deck kan de 78 posities behouden maar de namen veranderen; een ander kan de structuur zelf wijzigen. In het eerste geval kun je een extern handboek met aanpassingen gebruiken; in het tweede moet je de eigen gids veel aandachtiger volgen.

Leg geen overeenkomsten op basis van oppervlakkige gelijkenis op. Als een kaart ‘Bewaker’ heet en je aan een Koning doet denken, controleer dan welke plaats ze in de inhoudsopgave krijgt. Geeft het boekje geen overeenkomst, benoem de gedachte dan als jouw hypothese en presenteer haar niet als bedoeling van de maker.

Vier controlekaarten

Gerechtigheid of een equivalent: controleer nummer, naam en tafereel. Draagt de kaart VIII in jouw deck en XI in het boek, vertaal dan eerst de nummering voordat je verder studeert.

De Dwaas: kijk of de kaart het nummer nul heeft, geen nummer draagt of anders heet. Haar plaats in een lezing kan veranderen, zelfs als een deel van de klassieke beeldmotieven behouden blijft.

Een lage cijferkaart, bijvoorbeeld de Twee van Zwaarden: controleer of er een tafereel, symbolen van de kaartkleur of een nieuwe visuele oplossing zijn. Een uitleg over personages beschrijft geen niet-figuratieve cijferkaart.

Een hofkaart: controleer titel, kaartkleur en functie. Sommige decks geven Koningen en Koninginnen nieuwe namen of laten genderaanduidingen weg. Een handboek dat automatisch een geslacht aan de vraagsteller toeschrijft, kan hier bijzonder weinig nut hebben.

De vier proeven laten veranderingen in nummering, afbeelding en indeling zien. Komen ze allemaal overeen, dan kan het boek waarschijnlijk als hoofdgids dienen. Komen alleen de namen overeen, gebruik het dan als secundaire bron.

Onderscheid methode en detail

Een algemene methode kun je overnemen: de vraag afbakenen, de posities vóór het trekken vastleggen, eerst het zichtbare beschrijven en daarna de samenhang van het geheel beoordelen. Een detail neem je niet automatisch over: ‘de figuur kijkt naar drie omgevallen bekers’ is alleen een waarneming als dat tafereel op jouw kaart staat.

Je kunt op een vel twee kolommen maken: ‘blijft hetzelfde’ en ‘verandert’. Schrijf bij een voorbeeldkaart: ‘De positie Vijf van Bekers blijft hetzelfde; het tafereel en de naam van de kaartkleur veranderen.’ Zo zie je welk deel van het boek je kan helpen en welk deel je vanuit het boekje bij het nieuwe deck moet lezen.

Voorbeeld van een lezing met twee bronnen

Vraag: ‘Wat moet ik bekijken voordat ik er een verantwoordelijkheid bij neem?’ Positie: ‘verborgen kosten’. Je trekt de Tien van de kaartkleur die jouw deck ‘Vuur’ noemt. Het boekje stelt die gelijk aan Staven en toont tien verspreide voorwerpen, zonder iemand die ze draagt. Een Rider-Waite-Smith-boek beschrijft een lichaam onder een zware bundel. De algemene hypothese van opstapeling kun je uit het getal tien en de positie meenemen; je kunt niet zeggen dat jouw kaart iemand toont die gebukt loopt. De moderne uitgave legt misschien meer nadruk op verspreiding dan op gewicht. Door dat verschil te benoemen, wordt je lezing nauwkeuriger.

Maak van het voorbeeld geen voorspelling over werk. De kaart kan helpen vragen te kiezen over tijd en middelen; de antwoorden daarop komen uit de werkelijke situatie.

Wat als het deck geen toereikende gids heeft?

Zoek eerst een beschrijving van de maker of uitgever. Als een correspondentietabel ontbreekt, werk dan met waarnemingen en eigen notities zonder die als historische traditie te presenteren. Een algemeen handboek kan je structuur en legtechniek leren, terwijl je specifieke details openlaat tot je de uitgave beter kent.

Een mooi deck hoeft niet aan elk handboek te voldoen. Van belang is dat je geen verenigbaarheid belooft die je niet hebt gecontroleerd. Lees verder over of je alle decks van 78 kaarten op dezelfde manier leest en hoe je Marseille of Rider herkent.

Onderscheid aanpassen van letterlijk vertalen

Als een moderne kaartkleur ‘Water’ heet en de uitgever die gelijkstelt aan Bekers, kun je de algemene uitleg over Bekers als vertrekpunt nemen. Een overeenkomst in naam betekent echter niet dat alle taferelen hetzelfde werken. Misschien heeft de kunstenaar de Drie van Water rond een rivier ontworpen, in plaats van rond drie bekers. Het handboek over Bekers kan een vraag aanreiken, terwijl de moderne kaart een ander beeld aanreikt. Noteer beide lagen.

Aanpassing wordt ingewikkelder bij hofkaarten. ‘Koningin’ vervangen door ‘Verzorgster’ kan de associatie met rang, gender of functie veranderen; het kan ook alleen een nieuwe naam zijn. Zonder toelichting van de uitgever staat geen van beide vast. Controleer de inhoudsopgave, het boekje en, als die bestaat, een uitleg van de kunstenaar. Ontbreekt documentatie, gebruik dan de werkelijke titel van je kaart en zeg erbij dat je overeenkomst met een andere hofkaart voorlopig is.

Twee fouten die een goede proef opspoort

De eerste is een onterechte aanname over de structuur. Een deck telt 78 kaarten, maar verdeelt de groepen anders. Als je begint met tellen en de kaartkleuren opzoeken, ontdek je dat voordat je uren aan een ongeschikt boek besteedt. De tweede fout is een veronderstelde visuele overeenkomst. Een deck behoudt 56 kaarten in de Kleine Arcana en noemt een kaartkleur ‘Staven’, maar tekent alle taferelen opnieuw. De proef met vier kaarten laat zien dat het handboek wel de algemene indeling biedt, maar niet beschrijft wat er op de kaarten staat.

Een derde punt is de datering. Het boekje kan een historisch ontwerp noemen, terwijl er een nieuwe uitgave met gewijzigde kleuren of symbolen is gedrukt. Noteer bij je vergelijking altijd de uitgave van het boek en van het deck. ‘Rider-Waite-Smith’ kan verwijzen naar verschillende herdrukken, restauraties of herinterpretaties; voor een bewering over een klein visueel detail heb je een identificeerbaar exemplaar of reproductie nodig.

Een eerlijke didactische keuze

Als het moderne deck te weinig uitleg biedt, kun je met een algemeen boek de werkwijze leren: vraag, posities, waarneming en samenvatting. Kom je bij een beschrijving van een tafereel dat niet overeenkomt, stop dan, beschrijf de afbeelding die je wel hebt en formuleer een eigen hypothese zonder die aan het boek toe te schrijven. Na verloop van tijd laat je dagboek zien welke overeenkomsten standhouden en welke geforceerd zijn.

Als de verschillen heel groot zijn, kun je misschien beter eerst oefenen met het deck waarvoor het handboek is geschreven en het moderne deck voor een tweede leertraject bewaren. Dat is geen oordeel over de artistieke waarde van een van beide producten; het scheelt de moeite om tijdens het leren van de structuur elke pagina te moeten vertalen. De nuttige vraag is ‘kan ik het voorbeeld volgen met de kaarten die ik heb?’, niet ‘is dit deck goed of slecht?’.

Geraadpleegde bronnen

• ‘A history of tarot cards’, Victoria and Albert Museum. Geraadpleegd op 26-09-2026.
• Selectie van tarotdecks, Bibliothèque nationale de France. Geraadpleegd op 26-09-2026.