Come si ricostruisce una carta dei tarocchi perduta

Quando manca una carta di un mazzo storico, l'edizione moderna si trova davanti a una decisione: lasciare visibile il vuoto oppure creare un'immagine che permetta di usare un mazzo completo. La creazione può essere rigorosa e bella, ma non trasforma l'immagine nuova in un oggetto antico. Per valutare una ricostruzione dobbiamo seguire la catena di decisioni: quali pezzi si conservano, quali informazioni esterne esistono, quali tratti si deducono per confronto e quale parte ha immaginato l'artista. Una buona edizione mostra quella catena invece di nasconderla sotto un'apparenza uniforme.

Lo shop della Morgan Library & Museum presenta un facsimile dell'insieme Visconti-Sforza con settantaquattro carte riprodotte da pezzi superstiti e quattro ricreate: Il Diavolo, Torre, Tre di Spade e Cavaliere di Monete, secondo la descrizione del prodotto. È un esempio chiaro per studiare il metodo. Quelle quattro carte possono riempire i posti necessari per un mazzo contemporaneo di settantotto. Per indagare il XV secolo, l'aspetto concreto delle sue ricreazioni appartiene all'editore moderno e non va citato come testimonianza diretta del pezzo perduto.

Primo passo: definire il vuoto

Prima di disegnare bisogna verificare che il pezzo sia realmente assente dall'insieme attribuito. La Morgan conserva trentacinque carte e il suo catalogo ne segnala altre trentanove conservate a Bergamo (ventisei all'Accademia Carrara e tredici alla Casa Colleoni); l'edizione moderna riunisce le superstiti conosciute sotto un'identificazione comune. Un elenco delle mancanti dipende da quell'attribuzione e dalla struttura del mazzo che si adotta. Se comparisse una carta nuova o cambiasse un'attribuzione, il vuoto potrebbe essere ridefinito. Perciò una ricostruzione dovrebbe indicare lo stato delle conoscenze e la data del suo criterio, non presentarsi come verità definitiva.

L'assenza può avere portate diverse. Forse conosciamo il nome della carta da altri mazzi ma non la sua immagine in quell'insieme. Forse conserviamo una descrizione scritta. Forse una parte dell'oggetto esiste, danneggiata, e si restaurano aree perdute. Sono problemi diversi. Completare un frammento non è la stessa cosa che disegnare una carta intera; adattare un'immagine di un'altra bottega non è la stessa cosa che copiare un originale dell'insieme. Il lettore deve sapere qual è il caso.

Secondo passo: separare dati e analogie

I dati diretti sono pezzi identificati, inventari, descrizioni d'epoca e resti materiali. Le analogie sono confronti con mazzi vicini per bottega, iconografia o funzione. Un'analogia può orientare proporzioni o motivi, ma non prova che l'originale perduto apparisse identico. Nei complessi più antichi, la varietà di mani, semi e modelli che la Morgan e il Met descrivono impedisce di supporre un modello universale. Anche se una carta di un altro mazzo mostra una Torre, copiarla non recupera la Torre di un insieme in cui quel pezzo non si conserva.

L'artista può decidere di ispirarsi ai colori delle carte superstiti, ripetere i bordi o imitare la doratura. Ogni decisione dovrebbe poter essere descritta: «prendiamo la palette dei pezzi conservati», «la scena proviene da un modello posteriore», «la composizione centrale è nuova». Un lettore potrà allora apprezzare il lavoro senza confondere livelli di prova. Se un'edizione non offre note, dobbiamo usare le sue carte come interpretazione grafica, non come prova storica di dettagli assenti.

Terzo passo: dichiarare il grado di invenzione

Una ricostruzione editoriale può essere deliberatamente discreta, perché tutte le carte sembrino dello stesso mazzo. Un'altra può differenziare i pezzi nuovi con bordo o avviso. Nessuna opzione è automaticamente superiore. Per una lettura quotidiana, l'uniformità rende comodo mescolare. Per un catalogo accademico, differenziare visivamente originale e ricreazione può essere essenziale. Il minimo è un elenco accessibile che indichi quali immagini sono nuove e su quali fonti si basano. La spiegazione deve viaggiare con il prodotto, non restare nascosta in una pagina che poi scompaia.

Conviene anche dire che cosa si è fatto con il retro. Se tutte le carte dell'edizione condividono lo stesso dorso, quella coerenza può rispondere a un'esigenza di gioco contemporanea. Non dimostra che gli originali l'avessero. L'articolo che cos'è un facsimile di tarocchi tratta questa differenza tra riproduzione ed edizione utilizzabile. La guida sui retri delle carte antiche mostra quali dati può fornire una scheda istituzionale.

La ricostruzione digitale di una carta danneggiata

Esiste un altro caso: la carta non è scomparsa del tutto, ma la sua immagine è parzialmente perduta. Il restauro fisico e la ricostruzione digitale sono operazioni distinte. Una fotografia ritoccata può proporre come appariva una zona, mentre l'oggetto conserva il suo danno reale. Se un'immagine pubblicata elimina crepe o ricostruisce una mano, cerca quella spiegazione nella didascalia o nella scheda tecnica. Altrimenti, potresti attribuire al pittore antico una linea tracciata da un restauratore digitale. Le tecniche di conservazione richiedono documenti specifici; non si possono dedurre solo da una foto pulita.

Pensiamo a un esempio fittizio e chiaramente segnalato: un editore riceve una digitalizzazione con la metà inferiore di un bastone deteriorata. Copia il tratto visibile e disegna un prolungamento seguendo un'altra carta dello stesso seme. Pubblica due versioni, prima e dopo, con la nota «prolungamento ipotetico». Il lettore può studiare l'oggetto danneggiato e usare l'immagine completa per esercitarsi. Se pubblicasse solo il «dopo» come originale intatto, starebbe fabbricando una certezza che la fonte non offre.

Che cosa non permette di affermare una carta ricostruita

Non permette di provare la data di un'immagine che non è sopravvissuta, l'intenzione esatta di una bottega o un significato originale basato su un dettaglio inventato. Non permette neppure di concludere che tutti i mazzi antichi portassero quella stessa scena. Può sostenere altre domande: quali decisioni prende un'edizione attuale, come è stata interpretata una lacuna, quali confronti l'artista considera convincenti. La carta ricostruita ha una storia propria dalla sua creazione; non è un vuoto senza valore. Il suo valore è diverso da quello di un pezzo d'epoca.

Se trovi una fotografia di un mazzo Visconti-Sforza completo, verifica quali carte riproduce da originali conservati e quali sono ricreazioni. Nel caso che riguarda Il Diavolo, la descrizione del facsimile identifica la carta come ricreata; la scheda dell'insieme originale permette di verificare che Il Diavolo non figura tra i pezzi conservati, mentre la nota editoriale lo dichiara ricreato. Un'immagine convincente non prova da sola che quel disegno esistesse nel XV secolo. Per risolvere il dubbio sulla carta «originale», questa distinzione è più affidabile dell'apparenza di un mazzo completo.

Come giudicare una ricostruzione in cinque domande

Chiedi che cosa manca; quale prova diretta resta; quali mazzi o documenti sono stati confrontati; che cosa ha aggiunto l'artista; e come viene informato l'acquirente. Se manca una qualsiasi delle risposte, tratta l'immagine come proposta. Se ci sono tutte, puoi valutarne coerenza, bellezza e utilità separatamente dal suo valore documentale. Una ricostruzione può essere magnifica come design e limitata come prova. Un pezzo originale può essere danneggiato e restare imprescindibile per la storia.

La storia dei tarocchi non termina dove manca una carta. Lì comincia una ricerca su sopravvivenza, confronto e responsabilità editoriale. Chiarire «questo si conserva» e «questo è stato creato» permette di godersi un mazzo completo senza cancellare le assenze che ci insegnano come conosciamo il passato.

Fonti consultate

• The Morgan Library & Museum, catalogo Visconti-Sforza. Pezzi originali conservati e relazione con l'insieme.
• Morgan Shop, facsimile Visconti-Sforza. Identificazione editoriale di quattro carte ricreate.
• The Metropolitan Museum of Art, The World in Play. Variazione materiale e sopravvivenza parziale di carte da gioco storiche.