Tarot i moderna esoteriska ordnar: datum, författare och kortlekar

När man söker efter tarotens historia dyker hemliga sällskap, initiationer och korrespondenstabeller ofta upp. Det är lätt att en mening gör alla dessa ämnen till ett enda ursprung: ”Tarot kommer från en esoterisk orden”. Den dokumenterade sekvensen är en annan. Tarotkort användes som spel i renässansens Italien; vissa europeiska esoteriska rörelser införlivade dem i sina system århundraden senare. Att känna till denna senare historia hjälper till att förstå vissa nutida kortlekar. Det undviker också att sudda ut den tidigare materiella historien eller att tillskriva alla ordnar en identisk lära.

Utställningen Tarot! Renaissance Symbols, Modern Visions från Morgan Library & Museum presenterar denna tidsbåge: tidiga spelkort och senare nytolkningar. Nyttan med en sådan källa ligger inte i att tillhandahålla en universell tabell för att läsa kort. Den ligger i att låta oss skilja mellan föremål, datum, konstnärer och tolkningar. Om ett påstående hänvisar till en specifik organisation måste den namnges. Om det hänvisar till en kortlek måste man identifiera vilken utgåva som studerades. Att bara säga ”ordnarna lärde ut” gör det omöjligt att kontrollera något.

Ett verifierbart fall: Golden Dawn och miljön kring Waite och Smith

Hermetic Order of the Golden Dawn, aktiv i den brittiska ockulta kontexten i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, är ett känt fall eftersom den lämnade dokumentära spår hos författare och konstnärer med anknytning till tarot. En studie av Boaz Huss som bevaras av Library of Congress undersöker kabbalans vikt i den miljöns praktiker och doktriner och nämner Arthur Edward Waite. Kapitlet talar om ett modernt västerländskt mottagande av kabbalistiska idéer; det visar inte att renässanskortleken uppfanns utifrån dessa idéer.

Morgans text om Pamela Colman Smith placerar konstnären i kontakt med den miljön och med Waite. Enligt museet gav Waite henne i uppdrag att illustrera den kortlek som först publicerades 1909. Kopplingen mellan den esoteriska miljön, projektets författare och illustratören kan därför spåras till personer och ett konkret föremål. Av detta följer inte att varje visuellt beslut av Smith kom från en rituell instruktion, eller att alla medlemmar i orden läste korten på samma sätt.

En institutionell katalog hjälper också till att inte blanda ihop datum. Wellcome Collection registrerar en serie på 78 färgtryck från Smiths akvareller under Waites ledning. Ett katalogiserat exemplar kan tillhöra en senare utgåva: datumet för det bevarade föremålet överförs inte automatiskt till den första publiceringen, eller omvänt. När man studerar ett specifikt kort bör man anteckna vilken utgåva man ser, datumet för originaldesignen och källan till tillskrivningen.

Vad ”inflytande” betyder och vad det inte bevisar

Vi kan tala om inflytande när det finns en dokumenterad relation mellan personer, idéer och föremål. Till exempel: det finns vittnesmål om att Smith kände till Golden Dawn-miljön, att hon arbetade med Waite och att kortleken publicerades vid ett identifierbart datum. Det är en mycket starkare kedja än att peka på två liknande symboler och dra slutsatsen att ett sällskap dikterade bilden. Ändå rymmer kedjan nyanser: det kan ha funnits samarbete, konstnärens personliga läsningar, redaktionella beslut och tidens visuella konventioner.

För ett snävare påstående krävs ett snävare bevis. ”Waite beställde kortleken av Smith” och ”denna detalj på ett kort förmedlar ordens instruktion nummer X” är olika påståenden. Det första kan stödjas på en katalog eller en textskylt. Det andra kräver en källa till instruktionen, en koppling till utformningen av just det kortet och en kompatibel kronologi. En modern tabell som upprepas på många webbplatser ersätter inte den dokumentationen.

Det omvända fallet är också viktigt: någon kan använda en kortlek som påverkats av en esoterisk strömning utan att studera eller acceptera den strömningen. Den tryckta bilden tillhör ett föremåls historia; dess nuvarande användning beror på läsaren. Vår guide om kabbala och tarot utvecklar varför en korrespondens som föreslagits av en författare inte bör tillskrivas hela den judiska traditionen eller de tidigaste korten.

Inte alla organisationer eller kortlekar är likvärdiga

”Esoterisk orden” är en bred beskrivning. Den kan avse grupperingar med olika datum, land, språk, hierarki och praktik. Även inom en rörelse kan en lära variera beroende på dokument, lärare eller skede. Därför börjar en användbar undersökning med en minimal uppsättning uppgifter: organisationens fullständiga namn, period, bevarad källa, citerad person och specifik kortlek. Om någon av dessa uppgifter saknas är det bättre att tala om en avgränsad hypotes än om en universell regel.

Man bör inte heller automatiskt överföra Rider-Waite-Smith-ramverket till en tidig Marseille. I en Marseille-kortlek har trumfkorten och sviterna en egen materiell historia. I kortleken från 1909 erbjuder scenerna i de mindre arkana som illustrerats av Smith en annan visuell grammatik. Båda kan studeras med intresse; analysen blir förvirrande när detaljen som införts av en senare utgåva presenteras som en egenskap hos alla tidigare kortlekar. Historien om trumfkorten innan de kallades arkana hjälper till att fastställa den kronologiska skillnaden.

Ett exempel på undersökning, steg för steg

Föreställ dig att du läser detta påstående: ”Golden Dawn tilldelade varje kort ett astrologiskt tecken, och därför har tarot alltid haft astrologi.” Första steget är att dela upp meningen. Vilket dokument från orden citeras? Från vilket år? Vilka kort omfattar det? Förekommer tabellen i en bevarad kortlek eller i en senare handbok? Sedan kontrollerar man om slutsatsen ”alltid” kan hållas mot kortlekar som är äldre än den organisationen. Förekomsten av tidigare renässanskort gör att man måste ta bort det sista ordet, även om den astrologiska tanken i det moderna dokumentet är väl belagd.

Anta nu att du hittar en bild av ett kort som tillskrivs Smith. Innan du drar slutsatser om dess betydelse, kontrollera om fotografiet visar ett tryck från 1909, en utgåva från senare decennier eller en digital rekonstruktion. Granska vem som har tillskrivit titeln, numret och färgen; vissa reproduktioner ändrar nyanser, kanter eller texter. Den historiska frågan är inte bara ”vad ser jag?”, utan ”vilket föremål ser jag, och från vilken tid?”. I tarot och astrologi tillämpar vi den läsningen på konkreta korrespondenser.

Hur man kan använda denna historia när man lär sig läsa

Historien om en orden tvingar dig inte att memorera hela dess system innan du lägger korten. Om du arbetar med Rider-Waite-Smith kan du börja med att beskriva scener, positioner, relationer mellan figurer och nyckelord som känns konsekventa för dig. Senare kan en astrologisk eller kabbalistisk korrespondens vidga en tolkning om du vet vilken författare den tillhör. Det är ett valfritt och situerat verktyg, inte en auktoritet som suddar ut det som kortet visar.

En konkret övning är att skapa tre kolumner med anteckningar. I den första skriver du det som är synligt i din utgåva. I den andra skriver du tolkningen från handboken du läser, med författare och sida. I den tredje skriver du det svar som uppstod under läsningen och som du kan kontrollera med den rådfrågande personen. Detta register visar när en association hjälper och när den tvingas fram. Om två handböcker erbjuder olika relationer, identifiera deras system innan du försöker förena dem.

Samma försiktighet gäller när du förklarar denna historia för någon annan. ”Denna association dokumenteras i en modern ockult miljö” är en mer informativ mening än ”de forntida invigda visste”. Den första möjliggör studier; den andra skapar en skenbar säkerhet som är svår att verifiera. Man kan uppskatta de esoteriska författarnas kreativitet utan att tillskriva dem tarotens uppfinning eller hitta på en kontinuerlig överföring från antiken.

Vanliga frågor

Uppfann Golden Dawn tarot?

Nej. Tarotkort som spel är dokumenterade århundraden tidigare. Organisationen och författare i dess omgivning deltog i senare nytolkningar. Morgans historiska utställning är en referens för att placera båda faserna.

Är Rider-Waite-Smith samma sak som ”Golden Dawn-tarot”?

Det är mer exakt att namnge kortleken, dess skapare och publiceringsdatumet. Dess relation till Golden Dawn-miljön är relevant, men kortleken är ett specifikt visuellt och redaktionellt projekt. Att bara kalla den ”en ordens kortlek” minskar Smiths arbetes betydelse och kan antyda att kortleken återger en fullständig och enhetlig doktrin.

Kan jag läsa en kortlek utan att känna till en orden?

Ja. Du kan lära dig dess struktur och observera korten direkt. Om du senare studerar korrespondenser från en viss skola, behåll källans namn och pröva om de berikar din läsning. En kontrollerbar historisk relation hjälper till att förstå föremålet; den skapar inte en personlig skyldighet att praktisera.

För att fortsätta undersöka

Börja med Tarot! från Morgan, fortsätt med deras text om Pamela Colman Smith och konsultera Boaz Huss akademiska kapitel som finns hos Library of Congress för kontexten kring den ockulta kabbalan. Konsultera Wellcomes register om du behöver skilja en bevarad utgåva från den historiska lanseringen. Dessa källor dokumenterar föremål och tolkningar; ingen av dem rättfärdigar att tillskriva hela tarot ett hemligt ursprung.