Tarot oder Orakelkarten: Wie unterscheiden sich die Decks?

Eine Schachtel mit 44 Bildern und Botschaften wie „Ruhe“, „Wandel“ oder „Schutz“ kann eine interessante Hilfe zum Nachdenken sein. Wenn ihr jedoch die vier Farben und die Trumpfkarten fehlen, wirst du ihre Karten in einem Handbuch über ein Tarotdeck mit 78 Karten wahrscheinlich nicht finden. Beim Kauf geht es nicht darum, eine Art von Deck höher zu bewerten. Entscheidend ist, ob Aufbau, Buch und deine gewünschte Praxis zusammenpassen.

Die übliche historische Struktur des Tarots umfasst 56 Karten in vier Farben, 21 Trümpfe und den Narren, wie das Metropolitan Museum of Art erklärt. Das V&A beschreibt die moderne Einteilung in 22 große und 56 kleine Arkana. „Orakel“ wird im heutigen Handel für Decks verwendet, deren Urheber andere Kartenzahlen, Kategorien und Methoden festlegen. Eine einzige allgemeingültige Orakel-Vorlage gibt es nicht.

Die Struktur prüfen

Suche auf der Schachtel oder im Begleitheft nach der vollständigen Kartenliste, bevor du die Illustrationen beurteilst. Gibt es Kelche, Schwerter, Stäbe und Münzen oder ausdrücklich benannte Entsprechungen? Hat jede Farbe zehn Zahlenkarten und vier Hofkarten? Findest du die 21 Trümpfe und den Narren? Sind diese Zuordnungen klar, kann es sich trotz veränderter Namen und Bilder um ein neu gestaltetes Tarot handeln.

Bietet das Deck dagegen eigene Kategorien wie Jahreszeiten, Pflanzen oder Botschaften und möchte diesen Aufbau nicht bewahren, ist „Orakel“ die klarere Bezeichnung. Die Zahl 78 allein beweist keine Tarotstruktur: Man kann auch 78 Karten nach einem anderen System entwerfen. Ein Deck mit nur 22 großen Arkana kann wiederum ein bewusst gewählter Ausschnitt aus dem Tarot sein, ohne ein „vollständiges Tarot“ zu bilden.

Wie du beide Arten lernst

Bei einem Tarot kann ein allgemeines Buch die Beziehungen zwischen Farben, Zahlen, Hofkarten und großen Arkana erklären. Du musst weiterhin deine konkrete Ausgabe ansehen, teilst aber eine Grundordnung mit vielen anderen Decks. Bei einem Orakel kann das Begleitheft der Urheber besonders wichtig sein: Kategorien, Reihenfolge und Bedeutungen gehören zu diesem Produkt.

Das macht Orakelkarten nicht automatisch „einfacher“. Ein Deck mit 40 Karten kann anspruchsvoll sein, wenn jede Karte die Kenntnis einer eigenen Tradition voraussetzt. Ein bebildertes Tarot mit 78 Karten kann zugänglich wirken, wenn die Bilder deutliche Beobachtungspunkte bieten. Wie schwer der Einstieg ist, hängt von Methode, Qualität der Anleitung und deinem Ziel ab.

Zwei Kaufentscheidungen, die Frust vermeiden

Erstens: Lege fest, was du üben möchtest. Willst du große und kleine Arkana, Farben und Kartenkombinationen anhand von Tarotbüchern lernen, suche ein Deck mit nachvollziehbaren Zuordnungen. Suchst du Anregungen für ein Tagebuch oder thematische Bilder mit selbstständigen Kategorien, könnte ein Orakel besser passen.

Zweitens: Sieh dir eine Probe des Begleithefts an. Erklärt es, wie du eine Frage formulierst, die Karten anordnest und zwei Bilder miteinander in Beziehung setzt? Definiert es seine Kategorien? Eine schöne Schachtel mit einem Heft, das nur Stichwörter aufzählt, kann für das Erlernen beider Methoden zu wenig sein.

Stell dir vor, du kaufst ein Pflanzenorakel für dein Tagebuch. Du ziehst eine Karte namens „Wurzel“. Ein Buch über die Fünf der Münzen im Tarot sagt dir nicht, was sich die Künstlerin bei „Wurzel“ gedacht hat. Du kannst eine persönliche Verbindung herstellen, doch es ist nicht dieselbe Karte unter einem anderen Namen.

Mischformen und Produktnamen

Einige Ausgaben verbinden traditionelle Farben mit zusätzlichen Karten; andere bezeichnen ein Deck als „Oracle Tarot“, obwohl es die 78 Positionen erhält und nur die Szenen verändert. Lies das Inhaltsverzeichnis, bevor du es einordnest. Sind die 78 Entsprechungen nachvollziehbar, kann ein Tarotbuch mit Anpassungen helfen. Andernfalls sollte das Handbuch der jeweiligen Ausgabe dein erster Bezugspunkt sein.

Auch die Geschichte mahnt zu Vorsicht: Das Met dokumentiert Unterschiede zwischen frühen Decks. Der übliche Aufbau ist keine metaphysische Grenze, die jedes Experiment ungültig macht. Beim Kauf dient er jedoch als praktische Konvention, um passende Lernmittel zu finden.

Wenn du unsicher bist, fotografiere für deine Notizen die Kartenliste auf der Schachtel und vergleiche sie mit dem Inhaltsverzeichnis des Buches, das du nutzen möchtest. Du musst keine Begriffsdebatte entscheiden. Beide Listen müssen sich auf dasselbe Deck beziehen. Lies weiter, wie du dein erstes Tarotdeck auswählst und was ein vollständiges Tarot von einem Deck nur mit großen Arkana unterscheidet.

Die Kartenzahl kann täuschen

Man kann ein Orakel aus 78 Bildern ohne Farben und Trümpfe herstellen und es in der Werbung „Tarot“ nennen. Ebenso lässt sich ein Deck aus 22 großen Arkana verkaufen, das einem erkennbaren Teil des Tarots entspricht. Die Zahl allein entscheidet also nicht über die praktische Einordnung. Du musst die Ordnung kennen, die die Karten miteinander verbindet.

Notiere bei jeder Schachtel vier Fragen: Wie viele Gruppen nennt sie? Wie heißen sie? Haben sie eine innere Reihenfolge? Erklärt das Begleitheft, wie zwei Karten zusammenhängen? Beschreibt es eigene Kategorien, musst du dieses System erlernen. Behält es die Tarotpositionen bei, kannst du allgemeine Bücher heranziehen und dabei die Bilder prüfen. Fehlt jede Erklärung, ist der Verkaufsname noch keine Lesemethode.

Ein „Tier-Tarot“ macht den Unterschied deutlich. Es kann den Herrscher durch ein Tier ersetzen und die Kelche umbenennen, während alle Zuordnungen erhalten bleiben. Dann vermittelt ein klassisches Handbuch die Struktur; warum die Künstlerin gerade diese Tiere und Bilder wählte, erschließt sich aus der jeweiligen Ausgabe. Ein anderes Tierdeck kann seine Karten nach Lebensräumen und Jahreszeiten ordnen, ganz ohne Bezug zu 22 + 56. Darin hätte „die Fünf der Kelche“ kein Gegenstück. Das Thema der Bilder bestimmt nicht die Struktur.

Was du vor einer Empfehlung fragen solltest

„Ist das Tarot oder Orakel?“ kann für jemanden, der gerade lernen möchte, zu abstrakt sein. Frage lieber: „Möchtest du mit einem Buch über die 78 Arkana arbeiten?“ und „Möchtest du lieber ein Bildsystem lernen, das nur für diese Schachtel entwickelt wurde?“ Beides kann zu unterschiedlichen Zeiten passen. Wer mit einem Marseille-Handbuch üben möchte, wird durch eine unpassende Orakelempfehlung frustriert. Wer thematische Karten sucht, braucht nicht 78 Stück, nur weil das „ernster“ klingen soll.

Entscheide vor einer Legung, ob du die Decks getrennt oder für verschiedene Positionen derselben Übung verwendest. Wenn du Systeme verbindest, lege ihre jeweilige Funktion vorher fest. Eine Orakelkarte mit einem gedruckten Satz kann helfen, eine Schlussfrage zu formulieren; drei Tarotkarten erlauben es, Beziehungen zwischen Farbe und Position zu prüfen. Behaupte nicht, dass beide Decks zusammen besser vorhersagen.

Die vom Met und V&A dokumentierte Tarotgeschichte hilft, den überlieferten Aufbau und seine Veränderungen zu erkennen. Sie macht „Orakel“ nicht zu einer minderwertigen Kategorie. Der Begriff umfasst viele Gestaltungen, deren Logik aus der konkreten Ausgabe gelernt werden muss. Für die Kaufentscheidung sind eine geöffnete Kartenliste und ein Blick ins Begleitheft hilfreicher als ein Streit über Namen.

Verwendete Quellen

• Tim Husband, „Before Fortune-Telling“, Metropolitan Museum of Art. Abgerufen am 26-09-2026.
• „A history of tarot cards“, Victoria and Albert Museum. Abgerufen am 26-09-2026.