Tarot en orakelkaarten: hoe onderscheid je ze bij aankoop?

Een doos met 44 beelden en woorden als ‘rust’, ‘verandering’ of ‘bescherming’ kan een boeiend hulpmiddel voor reflectie zijn. Maar ontbreken de vier kleuren en de troevenreeks, dan helpt een tarotgids voor 78 kaarten je waarschijnlijk niet om de kaarten terug te vinden. Het nuttigste verschil bij het kopen is geen rangorde van waarde, maar de aansluiting tussen kaartopbouw, boek en oefening.

De gebruikelijke historische tarotopbouw heeft 56 kaarten in vier kleuren, 21 troeven en De Dwaas, volgens het Metropolitan Museum of Art. Het V&A beschrijft de moderne indeling in 22 Grote en 56 Kleine Arcana. ‘Orakel’ wordt in de huidige handel gebruikt voor decks waarvan de makers andere aantallen, categorieën en methoden bepalen. Er bestaat geen universele mal voor orakelkaarten.

Controleer de opbouw

Zoek de volledige kaartlijst op de doos of in het boekje voordat je naar de illustraties kijkt. Zijn er Bekers, Zwaarden, Staven en Munten of duidelijk vermelde equivalenten? Heeft elke kleur tien cijferkaarten en vier hofkaarten? Zijn de 21 troeven en De Dwaas aanwezig? Als de overeenkomsten duidelijk zijn, kan het een herinterpreteerde tarot zijn, ook met andere namen of vormgeving.

Heeft het deck eigen categorieën — bijvoorbeeld seizoenen, planten of boodschappen — zonder de tarotopbouw te willen bewaren, dan is ‘orakel’ een duidelijkere beschrijving. Alleen het aantal 78 bewijst geen tarotstructuur: iemand kan 78 kaarten volgens een ander systeem ontwerpen. Een deck met alleen 22 Grote Arcana kan juist bewust een deel van tarot tonen zonder een ‘complete tarot’ te zijn.

Hoe leer je beide soorten kennen?

Bij tarot kan een algemeen boek verbanden tussen kleuren, getallen, hofkaarten en Grote Arcana uitleggen. Je moet nog steeds naar jouw concrete uitgave kijken, maar veel andere decks delen de indeling. Bij een orakel kan de gids van de maker belangrijker zijn omdat categorieën, volgorde en betekenissen bij dat specifieke product horen.

Dat maakt orakelkaarten niet per definitie ‘gemakkelijker’. Een deck van 40 kaarten kan ingewikkeld zijn als je bij elke kaart een eigen traditie moet kennen. Een geïllustreerde tarot van 78 kaarten kan toegankelijk zijn als de beelden duidelijke aanknopingspunten geven. De moeilijkheid hangt van methode, kwaliteit van de gids en je doel af.

Twee aankoopbeslissingen die frustratie voorkomen

Ten eerste: bepaal wat je wilt oefenen. Wil je Grote en Kleine Arcana, kleuren en combinaties uit tarotboeken bestuderen, zoek dan een deck met herkenbare overeenkomsten. Zoek je beelden met een bepaald thema en eigen categorieën voor dagboekvragen, dan kan een orakel beter passen.

Ten tweede: bekijk een voorbeeld van de gids. Legt die uit hoe je een vraag formuleert, kaarten neerlegt en twee beelden met elkaar verbindt? Maakt hij de eigen categorieën duidelijk? Een mooie doos met een boekje dat alleen trefwoorden opsomt, kan voor het leren van beide praktijken tekortschieten.

Stel dat je een plantenorakel koopt voor je dagboek. Je trekt een kaart die ‘Wortel’ heet. Een boek over de Vijf van Munten in tarot vertelt je niet wat de kunstenares met ‘Wortel’ bedoelde. Je kunt zelf een verband leggen tussen beide, maar ze zijn niet één kaart met een andere naam.

Gemengde decks en verkoopnamen

Sommige uitgaven mengen traditionele kleuren met extra kaarten; andere noemen zich ‘oracle tarot’ terwijl ze de 78 plaatsen behouden en de scènes veranderen. Bekijk de inhoudsopgave voordat je een etiket kiest. Zijn de 78 overeenkomsten terug te vinden, dan kan een tarotgids met aanpassingen helpen. Zo niet, begin dan bij de gids van de uitgave zelf.

Ook de geschiedenis vraagt om voorzichtigheid: het Met documenteert varianten in vroege decks. De gebruikelijke structuur is geen bovennatuurlijke grens die experimenten ongeldig maakt. Bij een aankoop is ze wel een praktische afspraak die laat zien welke leermiddelen aansluiten.

Twijfel je, maak dan voor je eigen notities een foto van de kaartlijst op de doos en vergelijk haar met de inhoudsopgave van het boek dat je wilt gebruiken. Je hoeft geen woordendebat op te lossen; beide lijsten moeten naar hetzelfde deck verwijzen. Lees verder over je eerste deck kiezen en de hele tarot of alleen de Grote Arcana.

Het aantal kaarten kan misleiden

Je kunt een orakel van 78 beelden maken zonder kleuren of troeven en het in reclame ‘tarot’ noemen. Je kunt ook een deck met 22 Grote Arcana verkopen dat wel overeenkomt met een herkenbaar deel van tarot. Het getal alleen bepaalt dus niet hoe je ermee werkt. Je wilt weten welke opbouw de kaarten met elkaar verbindt.

Maak bij elke doos een tabel met vier vragen: hoeveel groepen noemt ze, hoe heten die, hebben ze een eigen volgorde en legt het boekje uit hoe twee kaarten samen gelezen kunnen worden? Gebruikt het boekje eigen categorieën, dan leer je het systeem van deze maker. Bewaart het de tarotplaatsen, dan kun je algemene boeken raadplegen, mits je de afbeeldingen controleert. Ontbreekt elke uitleg, neem dan niet aan dat de verkoopnaam al een methode is.

Een ‘dierentarot’ maakt het verschil duidelijk. Een deck kan De Keizer door een dierfiguur vervangen en Bekers anders noemen terwijl de overeenkomsten precies behouden blijven. Dan kan een klassieke gids de opbouw leren, maar de bedoeling achter elke visuele keuze hoort bij de maker van deze uitgave. Een ander dierendeck kan op leefgebieden en seizoenen zijn ingedeeld zonder verband met 22 + 56; dan verwijst ‘de Vijf van Bekers’ nergens naar. Het thema bepaalt de structuur niet.

Wat vraag je voordat je iemand een deck aanraadt?

‘Is het tarot of orakel?’ kan te abstract zijn voor iemand die wil leren. Vraag liever: ‘Wil je een boek over alle 78 tarotkaarten kunnen volgen?’ en ‘Of leer je liever een beeldsysteem dat alleen voor deze doos is gemaakt?’ Iemand kan op verschillende momenten allebei willen. Een orakel aanbevelen aan iemand die een Marseille-boek wil oefenen, leidt tot frustratie; 78 kaarten aanraden omdat ze ‘serieuzer’ zouden zijn, luistert evenmin naar het doel.

Beslis vóór een legging of je elk deck apart gebruikt of beide een andere rol geeft binnen één oefening. Combineer je systemen, leg dan vooraf uit welke functie elk heeft. Een orakelkaart met een gedrukte zin kan helpen een afsluitende vraag te formuleren, terwijl drie tarotkaarten ruimte geven om relaties tussen kleur en positie te bekijken. Beweer niet dat beide decks samen beter voorspellen.

De geschiedenis van tarot die het Met en het V&A beschrijven, helpt je de overgeleverde opbouw en veranderingen te herkennen. Ze maakt ‘orakel’ niet tot een lagere categorie. Het is een brede naam voor ontwerpen waarvan je de logica uit de concrete uitgave leert. Open inhoudsopgave en gids om een aankoop te beoordelen; daarmee kom je verder dan met een debat over namen.

Geraadpleegde bronnen

• Tim Husband, ‘Before Fortune-Telling’, Metropolitan Museum of Art. Geraadpleegd op 26-09-2026.
• ‘A history of tarot cards’, Victoria and Albert Museum. Geraadpleegd op 26-09-2026.