Tarocchi di Marsiglia e Rider-Waite-Smith: quattro carte a confronto

Metti fianco a fianco due Cinque di Coppe: in un Marsiglia tradizionale vedrai Coppe e ornamenti; nel Rider-Waite-Smith una scena con una figura e oggetti disposti nello spazio. Le due carte occupano lo stesso posto in un mazzo di 78, ma non offrono le stesse informazioni visive. Il confronto fra sistemi comincia da ciò che è stampato sulla carta.

La famiglia di Marsiglia comprende molte edizioni, come mostra la selezione di Gallica della Bibliothèque nationale de France. Il V&A documenta il lavoro di Pamela Colman Smith sui Minori illustrati del Rider-Waite-Smith. Qui confrontiamo caratteristiche riconoscibili delle due famiglie, senza sostenere che ogni edizione riproduca gli stessi tratti e colori.

Il Matto: nome, numero e direzione

In molti Marsiglia, Le Mat, cioè il Matto, compare senza il consueto numero nella serie dei trionfi. Nel Rider-Waite-Smith porta di solito lo zero. Prima di trasformare la differenza in un significato, considerala una scelta editoriale: il numero ordina una sequenza nell'indice del libro e cambia il punto in cui la carta viene cercata.

Descrivi la figura della tua edizione: che cosa porta, verso dove sembra muoversi, che cosa c'è vicino ai piedi. Non attribuire al Marsiglia un particolare visto solo nell'altra carta. In una domanda sull'avvio di un progetto entrambe possono suggerire movimento, ma la spiegazione deve riferirsi all'immagine presente e alla posizione nella stesa, non a un presunto «significato originale» universale.

Gli Amanti: la composizione conta

Molte edizioni di Marsiglia mostrano una figura fra altre persone sotto un elemento posto in alto; il Rider-Waite-Smith propone una scena diversa. Una lettura su una decisione affettiva può osservare nel primo disegno i rapporti fra più figure e nel secondo un'altra composizione di legame e scelta. Dire soltanto «amore» non basta a spiegare nessuno dei due.

Un metodo utile consiste nello scrivere tre osservazioni precise prima di interpretare: quante figure vedi, come sono collegate visivamente e quale elemento sta al centro. Poi chiediti che cosa cambia se la carta occupa la posizione «risorsa» anziché «ostacolo». La seconda domanda impedisce di trasformare l'iconografia in una sentenza su una relazione reale.

La Giustizia: una figura può avere un altro numero

Nella convenzione di Marsiglia, Giustizia è VIII e Forza XI. Il Rider-Waite-Smith scambia le posizioni: Forza VIII e Giustizia XI. Il British Museum conserva una riproduzione di un modello marsigliese attribuito a Conver, mentre il V&A conserva esemplari Rider-Waite-Smith. Il numero aiuta a riconoscere rapidamente la convenzione di un libro.

Se un manuale cita «l'Arcano VIII» senza il nome, controlla prima il sistema. Leggere il capitolo sbagliato può sembrare un profondo disaccordo interpretativo quando è solo un problema di indice. L'immagine della Giustizia invita comunque a osservare bilancia, postura e altri particolari dell'edizione; il numero diverso non la trasforma automaticamente nella Forza.

Il Cinque di Coppe: carta numerale e scena

È la differenza più utile per chi inizia. In un Marsiglia con semi non narrativi lavori su seme, numero, disposizione delle Coppe, decorazioni e carte vicine. Nel Rider-Waite-Smith una figura e una situazione danno indizi narrativi ulteriori. Il Met ricorda che le carte numerali storiche indicavano il valore ripetendo il simbolo; il V&A spiega l'importanza successiva dei Minori illustrati da Colman Smith.

Supponi che la carta esca nella posizione «ciò che ho già osservato». Con Marsiglia puoi partire da «cinque Coppe, una composizione da descrivere, un seme che il mio metodo collega agli affetti» e confrontare le carte vicine. Con Rider puoi aggiungere «figura, postura, Coppe in punti diversi» se sono presenti nel tuo esemplare. Nessuna delle due letture può affermare, sulla base della sola carta, un avvenimento preciso nella vita di un'altra persona.

Quale scegliere per studiare

Scegli un sistema di cui riesci a descrivere con comodità il linguaggio visivo e un manuale che indichi l'edizione usata. Se ti interessano i rapporti fra numeri e composizione, Marsiglia offre molto da osservare. Se le scene di azione ti aiutano, Rider-Waite-Smith offre numerosi punti di partenza. Puoi studiarli entrambi, ma indica da quale mazzo provenga ogni associazione per non attribuire a un'immagine qualcosa che hai imparato guardando l'altra.

Una regola semplice nasce dal confronto: quando una spiegazione cita un dettaglio assente dalla tua carta, verifica se deriva da un altro sistema. Prosegui con come riconoscere il tuo mazzo e perché cambiano numero Giustizia e Forza.

Un quinto confronto: il Dieci di Bastoni in una domanda concreta

Supponi di chiedere «Che cosa dovrei controllare prima di accettare un altro progetto?» e di assegnare alla carta la posizione «costo poco visibile». Nel Rider-Waite-Smith puoi descrivere una figura che trasporta diversi Bastoni. L'ipotesi del carico si appoggia al gesto e alla posizione scelta. In un Marsiglia non devi inventare quella persona: puoi osservare dieci Bastoni, la loro disposizione e la fine di una serie numerica. In base al tuo metodo, ti chiedi se l'accumulo di compiti lascia spazio al nuovo progetto. In entrambi i casi il passo pratico è verificare risorse e impegni reali, ma la motivazione visiva cambia.

Cambiando posizione cambia anche la risposta. Se la stessa carta appare come «risorsa disponibile», forse ti invita a riconoscere l'esperienza necessaria a sostenere un compito o a valutare quale aiuto serva. Nessuno dei due mazzi ti ordina di accettare o rifiutare il progetto. La carta serve a formulare un'ipotesi che confronterai con le informazioni sul lavoro.

L'esempio evita una falsa superiorità fra sistemi. La scena offre un punto d'accesso intuitivo; la composizione simbolica rende necessario esplicitare numero, seme e rapporto con il resto della stesa. Uno può risultare più comodo a un lettore, ma non esiste una prova storica che uno sia «la lettura vera» e l'altro una deviazione.

Tre errori quando passi da un mazzo all'altro

Il primo è copiare particolari assenti: parlare di una figura di spalle in un Marsiglia che mostra soltanto Coppe. Il secondo è applicare il numero senza controllare Giustizia e Forza. Il terzo è pensare che una parola del manuale sia appartenuta da sempre all'immagine. La storia descritta dal V&A e dal Met ricorda che usi e vocabolario dei tarocchi cambiarono nel tempo.

Per correggerli, prepara una scheda di confronto per ogni carta. Indica edizione di ciascun mazzo, nome, numero, tre dettagli visibili e un'interpretazione provvisoria nella stessa posizione. Se le due interpretazioni coincidono, spiega quali diverse osservazioni hanno portato all'idea comune. Se divergono, non forzare una sintesi: forse i due mazzi rendono visibili domande differenti.

Questo esercizio aiuta anche a scegliere una guida specifica. Se studi il Cinque di Coppe di Marsiglia, verifica che la spiegazione non presupponga la scena Rider. Se usi Rider-Waite-Smith, cerca un libro che descriva l'illustrazione presente sulla carta. Una frase generica valida per entrambe le versioni non offre un metodo.

Fonti consultate

• Selezione di mazzi di Marsiglia, Bibliothèque nationale de France. Consultata il 26-09-2026.
• «A history of tarot cards», Victoria and Albert Museum. Consultato il 26-09-2026.
• Riproduzione del mazzo di Nicolas Conver, British Museum. Consultata il 26-09-2026.
• Tim Husband, «Before Fortune-Telling», Metropolitan Museum of Art. Consultato il 26-09-2026.