Van spel naar cartomantie: welk bewijs markeert de verandering van de tarot

De tarot is ontstaan in een spelomgeving en vandaag gebruiken veel mensen de tarot voor lezingen. Tussen beide gebruiken is er geen schakelaar die op een dag voor alle kaartdecks werd aangezet. Er zijn documenten uit verschillende periodes en met verschillende doelen: spelregels, boeken over het lezen van kaarten, decks die voor waarzeggerijpraktijken zijn ontworpen en oude exemplaren die later van aantekeningen zijn voorzien. Het vergelijken ervan stelt ons in staat een verandering te beschrijven zonder te beweren dat elke vroege kaart vanaf het begin hetzelfde huidige esoterische systeem verborg.

De Bibliothèque nationale de France catalogiseert Règles du jeu des Tarots, een drukwerk toegeschreven aan Michel de Marolles en gedateerd rond 1637. Het onderwerp is het spel. Dezelfde bibliotheek catalogiseert Manière de se récréer avec le jeu de cartes nommées tarots van Etteilla, gepubliceerd in 1783. De titel vermeldt al tarots en behoort tot het oeuvre van de cartomant Jean-Baptiste Alliette. De vergelijking bewijst niet dat in 1637 niemand kaarten interpreteerde, noch dat de cartomantie precies in 1783 begon. Ze documenteert wel twee verschillende geschreven gebruiken in identificeerbare bronnen.

Wat bewijst het regelsboekje

De catalogusfiche van het document van Marolles vermeldt acht pagina's, een voorgestelde publicatieplaats en een handgeschreven toevoeging. Omdat we voor dit artikel geen volledige transcriptie van het boekje hebben gebruikt, schrijven we geen specifieke regels toe aan een bepaalde pagina. Het bestaan en de classificatie als «Tarot (jeu)» volstaan om te laten zien dat de tarot deel uitmaakte van gedocumenteerde spelpraktijken. Het artikel eerste handleidingen voor het tarotspel legt uit hoe je de beperkingen ervan leest.

Een spelhandleiding maakt het latere bestaan van andere praktijken niet ongeldig. Ze bewijst evenmin dat de afbeeldingen voor de spelers geen culturele weerklank hadden. Ze zegt waarvoor het document is geschreven. Het onderscheid tussen het doel van een tekst en alle mogelijke gebruiken van een deck is fundamenteel. De geschiedenis kan co-existenties, toe-eigeningen en regionale veranderingen laten zien die een verhaal van «voor/na» al te zeer vereenvoudigt.

Wat bewijzen de boeken van Etteilla

De BnF bewaart een boek van Alliette dat in 1770 werd gepubliceerd met de titel Etteilla, ou Manière de se récréer avec un jeu de cartes. Die titel spreekt over kaarten, maar we moeten hem niet automatisch tot een tarothandleiding maken: de catalogusfiche onderscheidt hem van het werk uit 1783 dat uitdrukkelijk de tarots noemt. Het werk uit 1783 telt volgens de catalogus 182 pagina's en een plaat. Er zijn ook latere afleveringen van het project. De documentaire reeks stelt ons in staat een auteur, een praktijk en een expliciete uitbreiding naar de tarots te identificeren zonder alles tot één datum samen te persen.

Het is niet nodig de historische of symbolische beweringen van Etteilla als feiten over de vijftiende eeuw over te nemen om zijn belang als bron van achttiende-eeuwse cartomantie te erkennen. Zijn boek is primair bewijs van wat in zijn tijd werd gepubliceerd en voorgesteld. Het is geen direct venster op de bedoelingen van de schilders Visconti-Sforza. Wanneer een latere auteur een verre oudheid aan een methode toeschrijft, onderscheidt de onderzoeker de datering van het getuigenis van het tijdperk dat dat getuigenis beweert te beschrijven.

Een spelexemplaar met toegevoegde aantekeningen

De BnF catalogiseert een Camoin-deck gebaseerd op het Conver-model, gedateerd tussen 1890 en 1900, met handgeschreven inscripties over de waarzeggende betekenis van de troeven. De catalogusfiche vermeldt ook een oude vermelding van Conver en een fiscale stempel uit 1890. Het is een object met lagen: een ouder model, een later gedrukt exemplaar en een schriftelijke interventie die verband houdt met lezen. De aantekening laat ons zien dat iemand die kaarten als drager van cartomantie behandelde. Ze bewijst niet dat de eerste graveur van het model ze met die handgeschreven woorden ontwierp, noch dat de aantekening op dezelfde dag als de druk werd gemaakt.

Dit soort bewijs is bijzonder krachtig omdat de verandering van gebruik fysiek zichtbaar wordt. Toch heeft het datering nodig. Als de catalogusfiche niet elke handgeschreven regel precies dateert, zeggen we «latere aantekening beschreven door de BnF», niet «geschreven in 1760» door besmetting met de gedrukte inscriptie. In hoe je een catalogus van speelkaarten leest wordt een methode geboden om die data te scheiden.

Drie klokken in de overgang

De eerste klok is de creatie en productie van kaartdecks om te spelen. De tweede is de publicatie van leesmethoden met kaarten. De derde is de concrete transformatie van bestaande exemplaren door aantekeningen of nieuwe edities. Ze lopen niet in alle steden in hetzelfde tempo. Een deck van een oud type kan nog worden bespeeld wanneer er al boeken over cartomantie worden gepubliceerd; een ander kan veel later dan zijn vervaardiging waarzeggende notities krijgen. De vraag «wanneer werd de tarot waarzeggend?» moet specificeren of het gaat om de eerste bewaarde tekst, commerciële verspreiding, het gebruik van een deck of het moderne publieke beeld.

De BnF wijst erop dat de eerste functie van de door haar bestudeerde Marseillaanse tarot ludiek was en dat zijn status als waarzeggend archetype zich later heeft geconsolideerd. Die formulering laat ruimte voor historische processen. The Met biedt een andere synthese over de late associatie tussen tarot, occultisme en waarzeggerij. Wanneer synthesebronnen het hoogtepunt in verschillende eeuwen of met verschillende nuances plaatsen, forceer dan geen enkele datum; verwijs naar de concrete documenten die je wel kunt dateren.

Hoe je de mythe van het verborgen geheim vermijdt

Een renaissance-afbeelding kan Dood, De Gerechtigheid of Fortuin voorstellen omdat die thema's in de visuele cultuur circuleerden. The Morgan legt die achtergrond uit voor haar troefkaarten. Het volgt niet automatisch dat elke figuur een geheime sleutel tot waarzeggerij was. Om een concreet cartomantisch gebruik te beweren, moet je een bron van dat gebruik presenteren: een tekst, een aantekening, een deck dat ervoor is ontworpen of een verifieerbaar getuigenis. Een gelijkenis tussen symbolen is niet voldoende.

De methode verplicht er ook niet toe de huidige praktijk in diskrediet te brengen. Je kunt persoonlijke betekenis in de kaarten vinden zonder te zeggen dat jouw methode door een atelier uit de vijftiende eeuw is geschreven. Een verantwoorde lezing erkent haar hedendaagse kader. Die eerlijkheid maakt het mogelijk geschiedenis en praktijk op dezelfde website te onderwijzen zonder documentair bewijs met een interpretatief voorstel te verwarren.

Een oefening met documenten, niet met legendes

Maak drie korte fiches: Marolles 1637, Alliette/Etteilla 1783 en een geannoteerd Camoin-exemplaar 1890–1900. Schrijf voor elk het soort object, het doel dat de titel of de catalogusfiche documenteert, de datum van het exemplaar en wat het niet bewijst. Verzin bij de eerste geen leggingen. Schrijf bij de tweede zijn doctrine niet toe aan de eerste tarotschilders. Dateer bij de derde de handgeschreven notities niet op basis van de inscriptie van het model. Teken daarna een tijdlijn met punten, zonder één onvermijdelijke pijl te trekken.

Die lijn zal geen volledige geschiedenis van de Europese cartomantie zijn. Het zal een verifieerbare vergelijking van drie bewijsstukken zijn. Wanneer er nieuwe bronnen opduiken, kun je ze toevoegen zonder het eerdere te wissen. Dat is het voordeel van met documenten antwoorden: de geschiedenis blijft open voor herziening en de lezer weet waar hij elke bewering kan controleren.

Geraadpleegde bronnen

• BnF, Règles du jeu des Tarots (1637). Document met spelregels.
• BnF, Etteilla, boek over kaarten uit 1770 en werk dat tarots noemt uit 1783. Bibliografisch onderscheid tussen publicaties.
• BnF, Camoin-spel met waarzeggende aantekeningen. Exemplaar met latere schriftelijke interventie.
• BnF, «Un tarot qui rebat les cartes». Institutionele synthese over spel en latere herinterpretatie.