Cosa sappiamo dei primi manuali di gioco dei tarocchi

Una carta conservata ci mostra un'immagine e il suo materiale. Un manuale di regole ci avvicina a ciò che le persone facevano con le carte. Le due fonti si completano, ma non dicono la stessa cosa. Nel catalogo della Bibliothèque nationale de France figura un stampato intitolato Règles du jeu des Tarots, attribuito a Michel de Marolles e pubblicato a Nevers verso il 1637 secondo la scheda. Consta di otto pagine ed è conservato in un'unità di manoscritti con un'aggiunta manoscritta posteriore. Solo questi dati consentono già un'affermazione importante: esisteva un testo dedicato a spiegare il gioco dei tarocchi in un luogo e una data concreti. Non autorizzano a ricostruire tutte le regole di tutti i secoli precedenti.

La scheda BnF classifica il documento sotto «Tarot (jeu)». Questa etichetta ci orienta verso una pratica ludica, non verso un manuale di cartomanzia. La stessa BnF ricorda che i tarocchi di Marsiglia ebbero funzione di gioco prima di assumere un profilo divinatorio successivo. Se qualcuno cerca su Google «come si tiravano le carte nel 1637» e arriva a questo opuscolo, deve sapere che «regole del gioco» non significa «istruzioni per indovinare». Il titolo della fonte è il primo avvertimento.

Una scheda bibliografica non equivale a leggere tutto l'opuscolo

Il catalogo offre titolo, autore attribuito, luogo, data proposta, estensione, nota di aggiunta e collocazione. Non presenta nel suo riassunto tutte le regole una per una. Perciò questo articolo non inventa movimenti, punteggi o numero di giocatori dell'opuscolo. Per descrivere una regola precisa bisognerebbe consultare il testo completo in un accesso autorizzato o uno studio che la trascriva con collocazione verificabile. Le fonti secondarie possono aiutare a interpretarla, ma vanno distinte dal documento originale.

Questo limite insegna un metodo. Prima verifica che il documento esista e qual è la sua edizione. Poi controlla se esiste una digitalizzazione leggibile. Se disponi solo di una scheda, puoi scrivere «la BnF cataloga uno stampato di regole del 1637»; non puoi scrivere «a pagina quattro si ordina di giocare in tal modo» senza averla vista. Una descrizione onesta di una fonte parziale è meglio di un riassunto fittizio di un testo che nessuno ha aperto.

Data di pubblicazione ed epoca del mazzo

Lo stampato del 1637 appartiene al XVII secolo. Le carte Visconti-Sforza conservate dalla Morgan sono del XV secolo. Ci sono quasi duecento anni tra i contesti. Anche se entrambi si collegano ai tarocchi come gioco, non ne segue che ogni regola di Marolles riproduca letteralmente il modo di giocare di un ambiente milanese delle origini. Il Metropolitan Museum of Art ritiene che i tarocchi facessero parte di giochi di prese e che alcune regole possano aver mantenuto continuità, ma riconosce anche variazioni. La prudenza è necessaria quando colleghiamo un documento tardo a un pezzo anteriore.

Lo stesso vale all'interno di una sola epoca. Un opuscolo scritto a Nevers può descrivere una pratica locale o una forma che il suo autore conosceva. Non prova che tutti i tavoli francesi giocassero allo stesso modo. In una spiegazione storica bisogna mantenere sempre il luogo e la data: «nel testo catalogato di Marolles», non «nei tarocchi antichi» come blocco universale. Perché variava l'ordine dei trionfi sviluppa le conseguenze di quella diversità.

Cosa si dovrebbe cercare dentro un manuale?

Se il testo è disponibile, leggi prima come definisce il mazzo: numero di carte, semi, trionfi e carta speciale. Poi individua la sequenza della partita: distribuzione, obbligo di rispondere al seme, ruolo dei trionfi, prese e punteggio. Annota le parole originali prima di tradurle. Alcuni termini di gioco non hanno un equivalente esatto nell'italiano attuale. Infine, registra se il testo presenta regole alternative o eccezioni. Un manuale che offre varianti non dovrebbe essere riassunto come un'unica norma fissa.

Osserva anche ciò che non appare. Che un manuale di gioco non menzioni la divinazione non prova che nessuno facesse qualche lettura nella stessa città; impedisce però di usare quel manuale come fonte diretta per una tecnica di lettura. Se le istruzioni riguardano come vincere le prese, non trasformarle in posizioni di una stesa. Per documentare la cartomanzia bisogna cercare testi e oggetti di quell'uso, con le loro proprie date.

L'aggiunta manoscritta è un altro strato temporale

La scheda BnF menziona un'aggiunta manoscritta di Aug. Dupuy. Il registro non ci permette, da solo, di attribuirne il contenuto a Marolles né di datarla come lo stampato. Un'annotazione posteriore può chiarire, correggere o commentare il testo. L'oggetto che arriva in biblioteca è quindi più delle otto pagine originali: ha una biografia materiale. Una fotografia o un facsimile dovrebbe distinguere la stampa e la mano aggiunta. Il principio vale per mazzi con iscrizioni posteriori di lettura: l'intervento non cambia retrospettivamente la finalità di fabbricazione.

La guida come leggere un catalogo di carte da gioco applica la stessa separazione alle schede delle carte. Una nota sul retro, un timbro o un nome copiato possono appartenere a tempi diversi. Anche i manuali accumulano strati quando vengono riediti, rilegati o annotati.

Un confronto utile con un manuale moderno

Apri una guida attuale dei tarocchi e guarda cosa promette: lettura simbolica, stese, significati per carta e consigli per formulare domande. Ora guarda la scheda dello stampato del 1637: Règles du jeu des Tarots. La differenza di titolo e classificazione mostra già che non dobbiamo prendere il manuale antico come precedente diretto di una guida attuale di cartomanzia. Entrambi i testi parlano di carte, ma rispondono a intenzioni di lettore diverse. La storia dei tarocchi include quella trasformazione d'usi, non una tradizione identica che passi intatta dall'uno all'altro.

Se vuoi studiare il gioco per interesse storico, non iniziare assegnando a ogni figura il suo significato esoterico moderno. Impara prima la struttura di semi, trionfi e Matto documentata dai musei. Poi cerca fonti di regole leggibili e confrontale. Se vuoi imparare a leggere le carte oggi, usa un metodo attuale e spiega che è attuale. Entrambe le strade sono legittime se non scambiano le prove.

Cosa possiamo affermare e cosa resta aperto

Possiamo affermare che la BnF conserva e cataloga uno stampato di regole dei tarocchi del 1637, attribuito a Michel de Marolles, di otto pagine, con un'aggiunta manoscritta. Possiamo collocarlo nella storia del gioco. Non possiamo chiamarlo senz'altro «il primo manuale di tarocchi del mondo» a partire da quella scheda, perché quella priorità esige un confronto esaustivo di documenti. Né possiamo estrarne le regole concrete senza leggere il testo. La ricerca guadagna credibilità quando lascia quei limiti in vista.

L'opuscolo è un invito a guardare i tarocchi come pratica sociale. Le carte non erano solo immagini da collezionare o simboli da interpretare: ordinavano anche turni, puntate, prese e conversazioni attorno a un tavolo. Un manuale preserva una parte di quelle azioni. Leggerlo con la sua data, il suo luogo e il suo scopo ci avvicina a quella vita storica senza inventare una continuità perfetta con le nostre stese.

Fonti consultate

• BnF, Règles du jeu des Tarots, scheda cb33577078q. Registro dello stampato del 1637, estensione, autore attribuito e aggiunta manoscritta. Non è stata usata una trascrizione del contenuto interno.
• The Metropolitan Museum of Art, «Before Fortune-Telling». Contesto dei tarocchi come gioco di prese e variazioni.
• BnF, «Un tarot qui rebat les cartes». Cornice dell'uso ludico di un antico mazzo di tarocchi marsigliese.