Quando un mazzo diventa «Tarot di Marsiglia»

Se leggi «Tarot di Marsiglia» su una scatola attuale, forse immagini un mazzo nato a Marsiglia e tramandato senza cambiamenti fin dall'inizio. L'etichetta è più complicata. Può indicare un tipo grafico, una tradizione editoriale, un oggetto prodotto in città o un mazzo contemporaneo ispirato a modelli antichi. Per capirla bisogna chiedersi quando è stato fabbricato l'esemplare, dove, chi lo attribuisce a quel tipo e da quando circola il nome. La Bibliothèque nationale de France ha recentemente aggiunto un oggetto che rende particolarmente interessante questa domanda: un mazzo completo di Philippe Vachier del 1639, fabbricato a Marsiglia.

La BnF spiega che l'espressione «tarot de Marseille» si usa dagli anni 1830 per un tarot di semi latini —bastoni, coppe, denari e spade— prodotto in città e in altre zone del sud-est francese. Indica anche che Lione potrebbe essere stata una culla del modello. Sono affermazioni su una denominazione e una famiglia grafica, non un atto di nascita di ogni immagine. Un tarot prodotto prima del 1830 può essere classificato oggi sotto quel nome per i suoi tratti; ciò non significa che il suo fabbricante stampasse quelle parole sulla scatola.

L'esempio parigino di Jean Noblet

La BnF conserva un mazzo di Jean Noblet, fabbricante di carte parigino del XVII secolo. L'istituzione lo descrive come uno degli esemplari noti più antichi che rientrano nel tipo grafico chiamato per convenzione «tarot de Marseille». Il dato rompe la semplice equivalenza tra stile e città. Questo oggetto è associato a Parigi; la sua classificazione successiva si riferisce a una famiglia visiva. Se scriviamo «Noblet, Tarot di Marsiglia», dobbiamo aggiungere che parliamo di un tipo grafico, non di una fabbricazione a Marsiglia.

La scheda della BnF registra settantatré carte superstiti su settantotto, incise su legno e colorate a stencil, con dimensioni e retro descritti. Questa informazione identifica un esemplare, non un mazzo ideale esistito uguale ovunque. Anche la differenza con un mazzo moderno completo è importante: se compri una ricostruzione di Noblet di settantotto carte, cinque immagini possono dipendere da decisioni editoriali. Perché sopravvivono mazzi incompleti aiuta a leggere quel tipo di edizione.

Il mazzo Vachier del 1639 e ciò che cambia

La BnF ha annunciato l'acquisizione di un mazzo completo di settantotto carte attribuito a Philippe Vachier, fabbricato a Marsiglia e datato 1639 sul Due di Denari. Il suo marchio di bottega appare sul Due di Coppe. Il museo lo presenta come l'esemplare più antico conosciuto del tipo «di Marsiglia» prodotto in quella città. La notizia cambia la base documentaria: prima si conosceva un esempio parigino precoce come quello di Noblet e la maggior parte dei mazzi identificati apparteneva al XVIII secolo. Ora c'è un pezzo marsigliese più antico e completo che obbliga a rivedere alcuni racconti cronologici.

La formula «più antico conosciuto» va conservata. Non prova che Vachier abbia inventato il modello né che prima del 1639 non esistesse un altro mazzo oggi perduto. Non dimostra neppure che tutti i tratti delle edizioni successive fossero fissati esattamente nel suo mazzo. La BnF distingue il «tipo I» grafico dall'esemplare e la possibilità di una storia precedente in altri centri. Un ritrovamento amplia le prove, non trasforma per magia tutte le ipotesi in certezze.

Il problema di Conver e le date impresse

I mazzi associati a Conver sono un altro pezzo importante della tradizione visiva, ma le loro date richiedono cautela. Una scheda della BnF descrive un mazzo che porta la menzione «N.as Conver 1760». La scheda di autorità del fabbricante identifica Nicolas Conver come attivo tra il 1809 e il 1833, cosicché l'iscrizione non può essere considerata automaticamente come data di fabbricazione dell'esemplare da parte di quell'uomo nel 1760. La BnF conserva inoltre riedizioni di fine XIX secolo che continuano a utilizzare il modello e l'antica menzione. L'articolo come identificare la data di un mazzo storico dettaglia il caso.

Non serve risolvere tutta la storia di ogni matrice per insegnare al lettore il principio: una data impressa, una data del modello e una data dell'esemplare possono essere diverse. Se qualcuno annuncia «un Tarot di Marsiglia originale del 1760» basandosi solo sulla carta riprodotta di un mazzo nuovo, mancano le prove. Bisogna identificare l'oggetto che si vende o si cita, la sua tecnica, provenienza e scheda bibliografica.

«Marsiglia» come luogo, tipo e marchio culturale

Usare la stessa parola per tre cose favorisce malintesi. Come luogo, Marsiglia si riferisce a una produzione documentata lì, come il mazzo Vachier. Come tipo, designa una famiglia grafica che può includere oggetti fatti in altre città, come Noblet a Parigi. Come etichetta culturale attuale, «Tarot di Marsiglia» appare in riedizioni, manuali e mazzi moderni che reinterpretano il modello. Nessuno degli usi è illegittimo di per sé; il problema sorge quando si passa da uno all'altro senza avviso.

Un modo utile di scrivere una didascalia sarebbe: «Carta di un'edizione contemporanea ispirata al tipo grafico di Marsiglia». Un altro, per un oggetto identificato, sarebbe: «Mazzo di Philippe Vachier, Marsiglia, 1639, secondo la BnF». Un terzo: «Tarot di Jean Noblet, Parigi, seconda metà del XVII secolo, classificato oggi nel tipo di Marsiglia». Queste frasi dicono al lettore quale relazione concreta ha il mazzo con il nome.

Come confrontare due edizioni senza cercare l'«unico originale»

Scegli prima oggetti catalogati, non fotografie sparse. Annota fabbricante, data proposta, città, numero di carte conservate, tecnica e retro. Poi confronta tre carte la cui identità sia certa. Cerca somiglianze di composizione e differenze di tratto, colore o dicitura. Se un'edizione moderna restaura una carta danneggiata, segna quell'aggiunta. L'obiettivo non è scegliere un mazzo come «quello vero» e scartare gli altri; è capire una tradizione che si è costruita attraverso botteghe e riedizioni.

La denominazione successiva può essere utile per navigare un catalogo e trovare libri di apprendimento. In Sabio Tarot consigliamo di imparare con l'edizione che hai realmente tra le mani e di nominarla. Se il tuo mazzo appartiene al tipo di Marsiglia, le sue carte possono differire da quelle di Vachier o Noblet. Per una lettura personale, lavora con le sue immagini visibili. Per un'affermazione storica, torna all'esemplare documentato e alla fonte istituzionale.

Una storia aperta

Il ritrovamento Vachier della BnF mostra perché conviene scrivere la storia del tarot come conoscenza rivedibile. Un mazzo riappare, un catalogo si aggiorna e cambia la data del «più antico conosciuto». Ciò che resta è il metodo: distinguere nome successivo, città di fabbricazione e oggetto conservato. Così possiamo godere della ricchezza del Tarot di Marsiglia senza trasformare un'etichetta utile in una leggenda che semplifica due secoli di produzione.

Fonti consultate

• BnF, «Un tarot qui rebat les cartes». Nome dagli anni 1830, contesto grafico e mazzo Vachier del 1639.
• BnF, «Tarot de Jean Noblet». Esemplare parigino e classificazione per tipo.
• BnF, mazzo associato a Conver e riedizione Camoin. Esempi di modello e edizione successiva.