Il viaggio delle carte tra le città europee: cosa possiamo tracciare

È allettante disegnare una freccia: l'Italia inventa i tarocchi, un mazzo attraversa le Alpi, Marsiglia riceve il modello e poi il mondo intero lo copia. Le frecce sono facili da capire, ma possono unire città senza alcun documento che provi il tragitto. La storia dei tarocchi si ricostruisce con oggetti superstiti, notizie di produzione, nomi di botteghe e studi comparativi. Questi dati mostrano circolazione e influenze, anche se non sempre permettono di descrivere un viaggio concreto di una scatola determinata. Una mappa onesta distingue punti documentati da rotte inferite.

Il Metropolitan Museum of Art colloca riferimenti precoci ai tarocchi in varie città italiane del XV secolo, tra cui Venezia, Milano, Firenze e Urbino. La Morgan Library & Museum conserva carte Visconti-Sforza realizzate a Milano secondo il suo catalogo. La Bibliothèque nationale de France documenta poi oggetti francesi: il tarot di Jean Noblet prodotto a Parigi nel XVII secolo e un mazzo di Philippe Vachier fabbricato a Marsiglia nel 1639. Questi sono luoghi e date supportati da istituzioni. Non dimostrano da soli che un esemplare di Milano sia stato portato personalmente a Parigi e poi a Marsiglia.

Un punto su una mappa, non una freccia automatica

Possiamo collocare «Milano, metà del XV secolo» accanto alle carte Visconti-Sforza. Possiamo collocare «Parigi, seconda metà del XVII secolo» accanto all'esemplare di Noblet che descrive la BnF. Possiamo situare «Marsiglia, 1639» accanto al mazzo Vachier acquistato dalla stessa biblioteca. Ogni punto risponde a un oggetto e a una scheda. La freccia tra i punti richiederebbe un'altra classe di prova: circolazione di una matrice, contratto tra botteghe, registro di vendita, corrispondenza o somiglianza confrontata con cautela. La mera successione cronologica non dice quale sia stato il percorso.

La BnF spiega che il tipo grafico poi noto come «tarot de Marseille» potrebbe aver avuto la sua culla a Lione e che il nome di Marsiglia si generalizzò più tardi. Nello stato attuale di quella ricerca, il mazzo Vachier cambia l'evidenza disponibile per la produzione in città. Questa notizia rende ancora meno prudente raccontare una rotta unica e chiusa: un nuovo oggetto può spostare il «più antico conosciuto» e aprire domande su botteghe vicine. L'espressione «potrebbe» importa; non deve sparire quando traduciamo o riassumiamo la fonte.

Non confondere la circolazione di un modello con il trasferimento di un esemplare

Un disegno può circolare senza che la stessa scatola fisica viaggi di città in città. Un cartaro può copiare una stampa, adattare un motivo visto in un altro prodotto o ereditare una matrice. Per dimostrare quale di queste cose sia accaduta in un caso concreto, abbiamo bisogno di prove materiali o documentali. La somiglianza visiva può orientare un confronto, ma non fissa automaticamente la direzione dell'influenza. Due carte con una figura simile potrebbero condividere un antenato grafico senza che una sia copia diretta dell'altra.

C'è inoltre una circolazione posteriore dell'oggetto stesso conservato. La Morgan documenta che le sue carte Visconti-Sforza furono acquistate da J. Pierpont Morgan nel 1911. Quel percorso moderno di collezione non spiega necessariamente come circolò il mazzo nel XV secolo. Una linea di provenienza e una linea di diffusione del modello sono mappe diverse. Unirle in una sola freccia farebbe credere che la storia del collezionismo spieghi la storia della fabbricazione.

Cosa insegna il confronto italiano e francese

I mazzi italiani precoci e i tarocchi francesi posteriori condividono strutture riconoscibili, ma non sono lo stesso oggetto. Cambiano la tecnica, il formato, il vocabolario e i nomi dei fabbricanti. L'insieme della Morgan è una serie dipinta; il mazzo Vachier della BnF è descritto come inciso in legno e colorato con stencil. Non ne segue un semplice passaggio da «arte a industria» che sia avvenuto nello stesso momento in tutta Europa. Carte dipinte e carte stampate spiega la differenza materiale e i suoi limiti.

Il tarot di Noblet, realizzato a Parigi e descritto dalla BnF come una forma grafica che oggi chiamiamo di Marsiglia, rompe una supposizione comune: uno stile chiamato «di Marsiglia» può essere rappresentato in un oggetto fabbricato fuori da quella città. Il nome della famiglia visiva non è un timbro postale per ogni esemplare. In quando un mazzo diventa «Tarot di Marsiglia» si analizza il nome come categoria posteriore; qui importa il suo effetto sulla mappa di circolazione.

Una mappa utile per indagare

Disegna due strati. Nel primo, segna unicamente oggetti con istituzione, data proposta, città e numero d'inventario. Nel secondo, aggiungi relazioni tra modelli solo quando una fonte argomenta quella relazione; usa un tratto discontinuo per le ipotesi. Su ogni freccia scrivi cosa la sostiene: «modello grafico confrontato», «firma di bottega», «documento di vendita». Se non puoi annotare alcuna prova, elimina la freccia. Una mappa con pochi tratti può insegnare più di un continente coperto di rotte immaginate.

Possiamo aggiungere un terzo strato per acquisizioni moderne e movimenti di collezione, ma con un colore diverso. La biblioteca o il museo attuale non è necessariamente il luogo di fabbricazione. La BnF conserva oggi l'oggetto Vachier; ciò non significa che sia stato prodotto recentemente. Le carte Morgan furono acquistate nel 1911; ciò non data la loro pittura. La separazione visiva degli strati evita confusioni che una frase breve può trascurare.

Cosa non sappiamo guardando solo le carte

Non sappiamo quanti mazzi d'uso quotidiano siano scomparsi tra le date documentate. Non sappiamo quali giocatori abbiano visto ogni modello né quali vie commerciali abbiano collegato ogni città senza registri specifici. I pezzi di lusso conservati possono esagerare il ruolo delle élite nell'insieme della produzione. L'assenza di un esemplare precoce in una città non prova che lì nessuno conoscesse il gioco. Queste lacune non sono scuse per inventare racconti; sono domande che orientano archivi, musei e future ricerche.

Bisogna anche evitare il mito di un'«origine unica» che una sola carta risolverebbe. I riferimenti italiani precoci indicano vari centri. Le forme francesi posteriori mostrano adattamento. Un mazzo concreto può essere l'esemplare più antico conosciuto di un tipo e di un luogo senza essere il primo esistito. La BnF usa precisamente questa cautela nello spiegare l'importanza del mazzo Vachier.

Viaggiare con gli oggetti, non con una leggenda

Il pubblico che cerca «da dove viene il tarot» merita una risposta che possa verificare. Possiamo offrire una cronologia di pezzi identificati, spiegare cosa significa un marchio di bottega e mostrare come un nome posteriore raggruppi oggetti di varie città. Possiamo dire quali percorsi sono ipotesi. Questo è più prezioso di una freccia senza fonte, perché lascia al lettore seguire la ricerca. Il tarot viaggiò per mani, immagini e mercati; l'itinerario di ogni carta deve essere dimostrato separatamente.

Fonti consultate

• The Metropolitan Museum of Art, The World in Play. Riferimenti precoci a vari centri italiani.
• The Morgan Library & Museum, Visconti-Sforza. Luogo di creazione proposto e provenienza moderna di un insieme concreto.
• BnF, «Tarot de Jean Noblet». Oggetto parigino di un tipo chiamato poi «de Marseille».
• BnF, «Un tarot qui rebat les cartes». Mazzo Vachier di Marsiglia e cautele sulla diffusione del modello.