← Taal
ES EN FR IT PT DE NL SV
HomeArtikelenGeschiedenis en weetjes

Sabio Tarot · Geschiedenis en weetjes

Door Sabio Tarot

Hoe oude tarotkaarten werden gedrukt en ingekleurd

Een Visconti-Sforza-kaart van rond 1450 kan dekkende verf op karton en een bewerkte gouden achtergrond hebben. Een andere kaart, eeuwen later gedrukt, toont herhaalbare contouren met kleur die na het drukken is aangebracht. Ook als beide tegenwoordig als ‘oude tarot’ worden verkocht, zijn ze niet op dezelfde manier gemaakt.

De beschrijving van het Metropolitan Museum of Art noemt de materialen van luxueuze Milanese kaarten; het V&A bewaart vier beschilderde en vergulde Italiaanse kaarten van rond 1490. Dankzij deze objectbeschrijvingen kunnen we over concrete technieken spreken zonder te doen alsof iedereen in de vijftiende eeuw met gouden kaarten speelde.

Handbeschildering en de waarde van een exemplaar

Bij een beschilderde kaart kunnen lijnen, kleuren en details van exemplaar tot exemplaar verschillen. Een toeschrijving aan een werkplaats betekent dat de kaart in een artistieke omgeving is gemaakt; ze vertelt niet met zekerheid wie elke centimeter schilderde. Het Met verbindt verscheidene Visconti-ensembles met de werkplaats van Bonifacio Bembo. Hun versierde achtergronden, pigmenten en formaat tonen een investering die helpt verklaren waarom juist deze stukken bewaard bleven.

Dat overleven schept een vertekening. Een voorwerp uit een hofmilieu kan om schoonheid of herkomst worden bewaard; een gewoon deck wordt gehanteerd, gebogen en uiteindelijk weggegooid. Uit wat nu achter museumglas ligt, kun je geen statistiek over dagelijkse productie afleiden. De vraag ‘hoe zag tarot eruit in de vijftiende eeuw?’ vraagt daarom om meer dan alleen het prachtigste bewaarde deck te bekijken.

De omtrek drukken, de kleur toevoegen

Met een drukvorm kun je de lijnen van een afbeelding herhalen. Het Met documenteert Europese kaarten uit de vijftiende eeuw die met houtsnede, gravure en aangebrachte kleur werden gemaakt. Verwar een houtsnede — met een houten drukvorm — niet met een gravure in metaal: het zijn verschillende technieken en de museumfiche noemt welke op het voorwerp is gebruikt.

Ook de kleur vraagt om een nauwkeurige beschrijving. Sommige kaarten werden na het drukken ingekleurd, met de hand of met werkwijzen die dezelfde kleurvlakken konden herhalen. ‘In kleur gedrukt’ en ‘met de hand beschilderd’ zijn niet automatisch synoniemen. Een identieke omtrek op twee kaarten met kleine kleurverschillen kan iets over de productiefasen vertellen.

Het British Museum bewaart een tarotdeck voor cartomantie dat aan een Parijse uitgave uit het eind van de negentiende eeuw wordt toegeschreven. De objectfiche onderscheidt een met de hand ingekleurde ets, doos en instructieboekje. Het is een ander voorwerp dan de Milanese tarot uit de vijftiende eeuw, ook als beide 78 kaarten hebben. De materiële beschrijving voorkomt dat je zes eeuwen aan technieken in één zin samenvat.

Een reproductie is geen origineel

Het British Museum catalogiseert een ander deck als reproductie van het Nicolas Conver-deck van 1760, die aan het eind van de negentiende eeuw in chromolithografie werd gemaakt. Het ontwerp verwijst naar een ouder model, maar het fysieke exemplaar werd niet in 1760 gedrukt. De beschrijving waarschuwt zelfs dat de bewaarde doos bij een ander deck hoort.

Dat onderscheid is belangrijk wanneer een winkel een ‘Marseille van 1760’ aanbiedt. Het kan betekenen dat de uitgave een ontwerp uit dat jaar reproduceert, niet dat elke kaart die je koopt meer dan twee eeuwen oud is. Om afbeeldingen te interpreteren kan een reproductie uitstekend bruikbaar zijn. Vertel je de geschiedenis ervan, benoem dan model, uitgave en datum van het exemplaar.

Een kleine gids voor het lezen van een museumfiche

Zoek vijf velden op voordat je een bewering overneemt: toegeschreven datum, plaats, materiaal, techniek en opmerkingen van de conservator. Bij de datum staat vaak ‘rond’, omdat het geen exacte geboortedatum is. Controleer of het museum een origineel, latere druk of reconstructie beschrijft. Kijk daarna of de afbeelding bevestigt wat je zegt: kleur in egale vlakken, metalen achtergrond, gebruikssporen of beschadigde lijnen.

De techniek bepaalt de betekenis van een kaart niet, maar helpt wel betere vragen te stellen. Een kleurverschil kan ontstaan door het drukproces of de geschiedenis van een uitgave en hoeft geen bewust esoterisch signaal te zijn. Vergelijk huidige beeldsystemen verder via wat Tarot de Marseille betekent en Marseille tegenover Rider-Waite-Smith.

Ook slijtage vertelt iets

Een onderbroken lijn kan komen door slijtage van de drukvorm, beschadiging van het exemplaar of een latere reproductie van een al beschadigde druk. Maak van een onregelmatigheid niet automatisch een ‘verborgen symbool’. De fiche van het British Museum over de Conver-reproductie noemt gaten in lijnen die van slijtage van eerdere gravures afkomstig zijn. Dat is een concrete materiële verklaring voor iets wat op het eerste gezicht tot fantasierijke interpretaties kan uitnodigen.

De achterkant en de doos kunnen weer een ander verhaal vertellen. Bij het Etteilla-deck van het British Museum beschrijft de fiche een bedrukte achterkant, een doos en een instructieboekje. Bij de Conver-reproductie waarschuwt ze dat de doos uit een ander ensemble komt. Onderzoek naar productie stopt niet bij de voorkant van de kaart: vraag of kaarten, verpakking en instructies samen werden uitgegeven of later bij elkaar kwamen.

Een foto van de kaart voegt nog een laag toe. Een scherm kan de indruk van vergulding en pigment veranderen; een bijgesneden afbeelding kan versleten randen verbergen. Vergelijk je techniek of kleur, raadpleeg dan de volledige objectbeschrijving en waar mogelijk hoogwaardige afbeeldingen van hetzelfde exemplaar. Schrijf een kleurnuance niet toe aan de bedoeling van de drukker als je niet weet hoe het voorwerp is gefotografeerd.

Drie vragen om technieken niet te verwarren

Ten eerste: welk materiaal en welke werkwijze noemt het museum? ‘Papier’, ‘karton’, ‘dekkende verf’, ‘houtsnede’ en ‘chromolithografie’ verwijzen naar verschillende zaken. Ten tweede: uit welke tijd stamt het fysieke exemplaar? Een ontwerp van 1760 dat in 1880 werd gereproduceerd, draagt sporen van twee historische momenten. Ten derde: wie bracht de kleur aan en in welke fase? Weet de fiche het niet, vul het gegeven dan niet in aan de hand van een foto.

Probeer die vragen uit bij een beschilderde kaart van het V&A en de Conver-reproductie in het British Museum. Schrijf voor beide een korte fiche zonder ‘oud’ als enige omschrijving te gebruiken. Je zult zien dat een beschilderde kaart en een latere druk dezelfde iconografie kunnen delen maar een verschillende technische geschiedenis hebben.

Deze materiële blik verplicht niemand die tarot leest om alleen originelen te gebruiken. Een goed gedrukte moderne uitgave kan prettiger zijn om de beelden te bestuderen. Wel verandert de beschrijving: ‘reproduceert een historisch ontwerp’ is een controleerbare uitspraak; ‘is het oorspronkelijke voorwerp’ vergt ander bewijs.

Geraadpleegde bronnen