Waarom sommige oude tarotkaarten geen nummer dragen

Een moderne kaart heeft meestal een groot cijfer. Daardoor kunnen we haar meteen in een lijst van “grote arcana” plaatsen en met een boek vergelijken. Daarom is het bij het bekijken van een vroege kaart zonder nummer gemakkelijk te denken dat er een stukje van het ontwerp ontbreekt. Die conclusie is niet gerechtvaardigd. Het Metropolitan Museum of Art wijst erop dat triomfen van vroege sets niet genummerd waren; hun hiërarchieën waren bekend binnen spelpraktijken die per regio verschilden. Het ontbreken van een cijfer is dus een historisch gegeven dat we moeten bestuderen, niet een defect dat we in stilte moeten repareren.

Drie nummers kunnen rond één kaart naast elkaar bestaan: de waarde of rang die zij in een spel heeft, een cijfer gedrukt op haar voorzijde, en het inventarisnummer van een museum. Een vierde verschijnt wanneer een website de afbeeldingen in een galerij ordent. Het verwarren ervan levert valse bijschriften op. Als een pagina “015. The Fool” toont, kan die 015 de navigatiepositie van de pagina zijn, niet een “XV” die op de kaart is getekend. Om daarover te beslissen moet je de afbeelding en de individuele fiche openen.

Geen zichtbaar cijfer betekent niet zonder functie

In een spel kan een groep spelers een figuur herkennen en haar rang kennen via geleerde regels, zelfs als de maker geen nummer drukt. We kennen niet alle vroege lokale regels in detail, dus kunnen we het beter formuleren als een algemene mogelijkheid op basis van de observatie van het Met: hiërarchieën bestonden en konden variëren. Een kaart zonder cijfer bewijst niet dat zij willekeurig werd gebruikt of geen positie had. Zij toont alleen dat het bewaarde exemplaar dat gegeven niet expliciet op zijn oppervlak geeft, als de volledige afbeelding de afwezigheid bevestigt.

We moeten ook controleren of we een volledige kaart bekijken. Een digitale uitsnede kan de hoek verbergen waar een nummer staat. Een beschadigde rand kan een inscriptie hebben verloren. Een reproductie kan cijfers weglaten of toevoegen om bij een editie te passen. Voordat je schrijft “had geen nummer”, raadpleeg je de conserveringsfiche en een afbeelding die het hele object toont. Als de catalogus niet beide zijden of de rand geeft, is de voorzichtige formulering “op de beschikbare afbeelding is geen cijfer te zien”.

Waarom een museum niet-genummerde kaarten nummert

Het museum moet elk object identificeren in inventarissen, uitleningen, foto's en studies. De Morgan Library & Museum groepeert haar vijfendertig Visconti-Sforza-kaarten onder MS M.630.1–35. Dat bereik is administratief: het maakt het mogelijk stukken binnen de collectie te onderscheiden. We kunnen M.630.15 niet lezen als het triomfnummer dat die kaart in een vijftiende-eeuws spel had. De instelling ordent ook pagina's van haar galerij met opeenvolgende nummers voor navigatie. Het zijn hulpmiddelen voor toegang tot de objecten, niet noodzakelijk deel van het object.

Het verschil lijkt misschien miniem tot iemand een veronderstelde “15” als bewijs van een esoterische reeks interpreteert. De historische lezing wordt gebouwd op het werkelijke oppervlak van het stuk en de bronnen van het spel, niet op het digitale menu van het museum. De gids wat een museum bewaart wanneer het een tarotkaart bewaart legt uit hoe je de signatuur gebruikt zonder haar om te vormen tot een attribuut van de kaart.

Kleuren en triomfen worden niet hetzelfde genummerd

Kaarten van kleuren kunnen hoeveelheden tonen door herhaling van hun tekens: drie bekers, vijf munten, tien zwaarden. Hofkaarten onderscheiden zich door personages en attributen. Triomfen daarentegen tonen unieke scènes of figuren. De Morgan beschrijft voor Visconti-Sforza vier kleuren van veertien kaarten elk, eenentwintig triomfen en de Dwaas. Het aantal kaarten van de set betekent niet dat elke triomf een zichtbaar nummer draagt. Het artikel over de vier vroege Italiaanse kleuren werkt het materiële verschil uit tussen een getalkaart en een triomffiguur.

Latere nummering kan helpen een reeks vast te leggen om het spel te drukken, verkopen of onderwijzen. Wanneer een huidige editie Romeinse cijfers toevoegt, kan die beslissing legitiem en nuttig zijn. Als het product als facsimile van een oud object wordt gepresenteerd, zou het moeten aangeven wat is gekopieerd en wat is toegevoegd. Voor de lezer is er een eenvoudige vraag: verschijnt het cijfer op de foto van het origineel, in de commerciële reproductie of alleen in de index van een boek?

Een klein controle-experiment

Kies een historische kaart in een digitale collectie. Bewaar haar signatuur en open de afbeelding op het maximaal toegestane formaat. Kijk naar de vier randen. Kopieer elk zichtbaar cijfer, zonder het al naar een moderne lijst om te zetten. Controleer de titel van de fiche en het nummer dat de website aan de afbeelding toekent. Open dan een moderne editie van dezelfde figuur die je in huis hebt. Markeer met verschillende kleuren wat op beide verschijnt en wat alleen de nieuwe editie heeft. Je hoeft de afbeeldingen niet te publiceren of beschermde kunst te kopiëren: het is voldoende je observaties in een schrift te beschrijven.

Als de instelling uitdrukkelijk verklaart dat haar triomfen niet genummerd zijn, kun je dat citeren. Als je alleen een foto ziet, citeer dan de reikwijdte van je observatie. Als twee catalogi van mening verschillen over de voorgestelde positie, beslis dan niet op basis van degene die overeenkomt met je favoriete deck. Controleer op welke objecten en periodes ze betrekking hebben. In waarom de volgorde van de triomfen varieerde wordt uitgelegd waarom een reeks een reconstructie kan zijn en geen gedrukt gegeven.

Wat een modern nummer niet bewijst

Een nummer op een vandaag gekochte kaart bewijst niet dat de afbeelding in die positie is ontstaan, dat alle tradities dezelfde classificatie deelden of dat haar betekenis door het cijfer vastlag. Het kan deel uitmaken van het ontwerp van een editie. Omgekeerd bewijst een oude kaart zonder cijfer niet dat mensen geen rangen onderscheidden; er kunnen regels bekend zijn geweest bij degenen die speelden. Beide conclusies vereisen onafhankelijke bronnen. Dit onderscheid beschermt zowel de historicus als de hedendaagse tarotlezer: ieder kan nummers gebruiken, maar moet aangeven waarvoor.

Laten we een opzettelijk fictief voorbeeld nemen. Een lerares maakt een didactisch deck op basis van oude afbeeldingen en voegt “IV” toe aan elke kopie van de Keizer zodat haar leerlingen snel het hoofdstuk vinden. Het nummer lost een onderwijsbehoefte van het heden op. Het zou een fout zijn die kopieën voor te stellen als bewijs dat elk oud exemplaar van de Keizer precies dat teken op dezelfde plaats droeg. De illustratie en het etiket behoren tot verschillende redactionele lagen.

Een afwezigheid die onderzoek opent

Kaarten zonder nummer dwingen ons te luisteren naar bronnen die we vaak negeren: spelhandleidingen, objectcatalogi, vergelijking tussen edities en conserveringsstudies. Het gemakkelijke nummer verdwijnt en er verschijnt een rijkere vraag: hoe herkenden en ordenden de makers en gebruikers van deze figuren ze? Soms kunnen we slechts gedeeltelijk antwoorden. Dat gedeeltelijke antwoord is meer waard dan een moderne reeks die zonder waarschuwing op een oud stuk wordt geprojecteerd.

Je kunt de nummering van je deck blijven gebruiken om te leren en te lezen. Wanneer je over geschiedenis schrijft, geef het cijfer zijn exacte plaats: ingeschreven op het origineel, toegevoegd in een editie, toegekend door een catalogus of afgeleid uit een gedocumenteerde regel. Zo behoudt de kaart haar materiële identiteit en weet de lezer welke soort bewijs hij voor zich heeft.

Geraadpleegde bronnen

• The Metropolitan Museum of Art, The World in Play. Legt uit dat vroege niet-genummerde triomfen variabele hiërarchieën vertoonden.
• The Metropolitan Museum of Art, «Before Fortune-Telling». Structuur van kleuren en triomfen en bespreking van reeksen.
• The Morgan Library & Museum, MS M.630.1–35. Voorbeeld van inventarisnummering van bewaarde stukken.