O que dizem os versos das cartas antigas de tarô

Em uma imagem compartilhada pelas redes sociais, quase sempre vemos a figura de uma carta. O verso fica fora do enquadramento, como se fosse uma embalagem sem história. Para quem estuda objetos, ele pode ser tão revelador quanto o anverso: registra um desenho repetido, uma camada material, um reparo ou uma variante entre exemplares. Também mostra os limites da nossa informação. Que duas cartas tenham o mesmo verso não basta para afirmar que foram fabricadas juntas; que tenham versos diferentes não basta para separá-las definitivamente. É preciso ler os dois lados dentro de uma ficha de coleção.

A Bibliothèque nationale de France descreve versos em várias fichas de tarôs com naipes italianos. No registro de um jogo associado a Conver, a ficha menciona losangos pontilhados e cruzes em azul ou preto, ou papel vermelho. Em um jogo publicado sob o nome de Joseph Feautrier em 1762, a ficha registra alvéolos hexagonais com um sol. A ficha da edição Camoin, posterior e baseada no modelo Conver, cataloga um quadriculado vermelho. Esses dados são concretos porque pertencem a exemplares catalogados. Não constituem uma regra geral sobre todos os tarôs de Marselha.

O verso se documenta por exemplar, não por tradição

Quando um catálogo descreve «verso com quadriculado vermelho», devemos perguntar a que objeto se aplica. A todas as cartas desse exemplar? A uma parte? A um modelo reproduzido em várias tiragens? A ficha pode responder ou deixar a questão em aberto. O nome «Tarô de Marselha» agrupa modelos e edições; não converte cada verso no distintivo único de uma família. Se você compra um baralho atual com esse nome, o padrão do verso pode ser uma decisão de design contemporânea.

A comparação de três fichas da BnF demonstra a utilidade de anotar o identificador exato. Podemos dizer que o registro cb435725033 descreve um jogo de Feautrier com um verso de alvéolos hexagonais e sol. Seria outra afirmação, não respaldada por essa única ficha, dizer que «os primeiros tarôs de Marselha traziam um sol no verso». A segunda estende um dado pontual a séculos e oficinas distintos. Uma boa divulgação mantém o sujeito da oração tão delimitado quanto a fonte.

Camadas, papel e cor: mais que decoração

O verso pode formar parte da estrutura da carta. Algumas cartas antigas foram feitas com várias camadas de papel coladas; o Met descreve exemplos de naipes históricos fabricados como cartão de papel em camadas. Nem todos esses naipes são tarô, mas a comparação explica por que faz sentido olhar o suporte completo. A face posterior não é apenas uma superfície onde se imprime um motivo: pode indicar como a peça foi montada ou reforçada. A ficha do tarô Conver da BnF inclusive contempla «papel vermelho» como alternativa de verso no objeto descrito.

Para comprovar uma hipótese material, seriam necessários exame direto, imagens do verso e, dependendo da pergunta, análise de conservação. Um leitor que dispõe apenas de uma foto frontal não pode decidir quantas camadas há nem quando cada uma foi acrescentada. Pode formular uma pergunta e buscar uma fonte que a responda. Esse gesto, menos vistoso que uma interpretação instantânea, evita transformar uma textura digital em um fato sobre papel antigo.

Um padrão permite datar o baralho?

Pode ser uma pista para comparar exemplares, mas não um relógio autossuficiente. Um padrão pode se conservar quando uma oficina reutiliza um modelo; outro pode copiá-lo; um reparo pode mudar a face posterior; uma ficha pode agrupar peças com versos diferentes. Para datar um objeto, cruzam-se evidências: inscrições, técnica, papel, procedência, comparações documentadas e contexto. O artigo como identificar a data de um baralho histórico explica esse cruzamento com um caso da BnF.

Mesmo um verso muito singular precisa de uma cadeia de identificação. Imagine que você vê em uma loja online uma carta com alvéolos e sol. Pode suspeitar de relação com um modelo descrito pela BnF, mas não afirmar que o exemplar da loja seja de 1762. Poderia ser um fac-símile recente, uma reedição ou uma imagem retocada. Você deve comprovar o objeto físico, sua procedência e a edição. A semelhança visual é um ponto de partida, não uma certificação.

O que o verso pode contar sobre o uso

O desgaste desigual do verso pode sugerir manuseio, armazenamento ou contato com outros materiais. Mas, sem exame de conservação, não podemos deduzir uma cena concreta: «esta carta foi embaralhada toda noite em uma taberna» é uma história inventada se a ficha só mostra abrasão. O Met lembra que as cartas foram objetos efêmeros, suscetíveis a desgaste, ruptura e perda. Essa observação geral não permite reconstruir a biografia exata de uma peça individual. Um conservador pode contribuir com uma descrição de marcas; o historiador avalia quais práticas estão documentadas em torno delas.

Também convém separar «uso para jogar» de «uso para adivinhar». O padrão do verso não revela por si mesmo a finalidade do baralho. Um exemplar pode ter sido fabricado para jogo, guardado como coleção e anotado mais tarde para cartomancia. As notas manuscritas acrescentadas, se existirem, são outro estrato do objeto e devem ser datadas separadamente quando houver evidência. Na ficha da BnF sobre uma edição Camoin baseada em Conver, descrevem-se anotações de adivinhação manuscritas acrescentadas a cartas de triunfo. Essa informação fala de uma intervenção sobre o exemplar catalogado; não converte automaticamente a fabricação original do modelo em um ato de adivinhação.

Como comparar dois versos sem se enganar

Comece abrindo os registros das duas instituições ou coleções. Anote título completo, número de inventário, medidas, técnica, data atribuída e descrição literal do verso, de preferência com imagens autorizadas. Depois compare motivos grandes —quadrícula, losango, papel liso— e detalhes pequenos —traço, cor, orientação—. Escreva separadamente o que foi observado na imagem e o que é afirmado pelo catálogo. Uma digitalização comprimida pode transformar dois vermelhos distintos em um; uma iluminação diferente pode escurecer o mesmo pigmento.

Faça uma tabela com três colunas: «observação», «documento que a respalda» e «interpretação». Na primeira, «a ficha descreve quadriculado vermelho». Na segunda, o link para a BnF. Na terceira, «poderia ajudar a comparar este exemplar com outro». Evite escrever «é a mesma oficina» até dispor de evidência adicional. Esse método pode parecer lento, mas permite corrigir uma hipótese sem reescrever toda a história se aparecer uma ficha nova.

Original, reprodução e reconstrução também se distinguem por trás

Um fac-símile pode reproduzir cuidadosamente o anverso e escolher um verso novo para que as cartas se embaralhem melhor. Uma restauração digital pode uniformizar manchas ou bordas. Uma reconstrução de uma carta perdida pode receber o mesmo padrão de verso que as cartas copiadas. O resultado parece um baralho coeso, mas essa coesão pertence à edição moderna. Para pesquisa, é preciso consultar se o editor declara de onde procede cada verso e que mudanças fez. O que um museu conserva quando conserva uma carta oferece um guia de identificação geral.

O verso merece atenção precisamente porque costuma ficar invisível. Ele nos lembra que uma carta histórica é um objeto de duas faces, com camadas e percursos distintos, não apenas um símbolo que flutua na tela. Olhá-lo amplia as perguntas que podemos fazer e delimita as respostas que podemos sustentar. Na prática contemporânea, você pode escolher um baralho pela comodidade ou beleza de seu verso. Na pesquisa histórica, pergunte sempre a qual exemplar corresponde e quem documenta sua materialidade.

Fontes consultadas

• BnF, jogo de tarô associado a Conver, cb43706229t. Descreve variantes de verso, técnica e medidas do objeto catalogado.
• BnF, jogo de Joseph Feautrier de 1762, cb435725033. Registra o motivo de alvéolos hexagonais e sol.
• BnF, edição Camoin baseada em Conver, cb40918777p. Registra quadriculado vermelho e anotações de adivinhação acrescentadas.
• The Metropolitan Museum of Art, The World in Play. Contexto geral de suporte e conservação de naipes, incluindo objetos que não são tarô.