As cartas de trunfo antes de serem chamadas de arcanos

Hoje se fala com naturalidade de «arcanos maiores». A expressão é útil para que uma pessoa encontre livros, tiragens e significados. Não deve nos levar a imaginar que um jogador italiano do século XV nomeava assim suas cartas. A história do tarô contém mudanças de palavras e de práticas. Estudá-las permite explicar que função as cartas de trunfo tinham no jogo e quando estamos usando um vocabulário interpretativo posterior. Um nome atual pode servir para aprender; nem sempre serve como prova de origem.

O catálogo do Metropolitan Museum of Art sobre cartas de luxo assinala que, durante o século XV, as cartas que hoje associamos ao tarô eram chamadas em italiano de carte da trionfi, cartas de trunfo. Indica que o termo «tarô», derivado do francês tarau e relacionado ao italiano tarocco, aparece mais tarde, no século XVI. A etimologia última não é considerada segura nessa fonte. Essa sequência não obriga a eliminar «tarô» de uma página moderna: basta escrever «as cartas que hoje chamamos de tarô» quando falamos de uma época que usava outro termo.

O que significa «trunfo» em um jogo

Em muitas modalidades de jogos de vazas, uma carta de trunfo pode superar cartas dos naipes comuns sob regras específicas. O Met descreve o tarô italiano antigo como jogo de vazas com cartas adicionais de trunfo. A Morgan cataloga uma estrutura de cinquenta e seis cartas de quatro naipes, vinte e um trunfos e o Louco para o conjunto Visconti-Sforza. Esses números descrevem uma estrutura de jogo; não demonstram um programa de interpretação esotérica. Quando uma carta tinha uma imagem alegórica, essa imagem coexistia com uma função dentro de uma partida.

Se dizemos «arcano maior» diante de uma carta do século XV, podemos transmitir acidentalmente que sua finalidade era revelar um segredo espiritual. A Morgan é explícita ao situar suas peças renascentistas em um contexto de jogo e ao explicar que sua associação com ocultismo e adivinhação veio séculos depois. A palavra «arcano» pertence ao quadro de leitura posterior, não à evidência material da primeira fabricação. A distinção não reduz o interesse simbólico da carta; esclarece de que época procede cada interpretação.

As palavras não mudam todas ao mesmo tempo

Um mesmo objeto pode receber nomes diferentes conforme o idioma, a cidade, a época e o uso. O fato de uma palavra aparecer pela primeira vez em uma fonte conservada não demonstra que ninguém a pronunciasse antes. Também ocorre o contrário: que um termo seja conhecido hoje não demonstra que fosse usado então. Por isso convém distinguir «atestado em documentos» de «provavelmente dito». O catálogo do Met serve para datar a evidência que estuda, não para escutar cada conversa de uma mesa italiana perdida.

Os títulos das cartas acrescentam outra camada. Uma figura que em um catálogo aparece como «Time» pode se relacionar com denominações de outra tradição, mas não deveríamos substituir automaticamente um nome por outro sem indicar a edição. As cartas Visconti-Sforza da Morgan, por exemplo, têm etiquetas de catálogo atuais em inglês. Essas etiquetas ajudam a navegar a coleção; nem todas devem ser lidas como inscrições literais dos originais. A ficha e a imagem de cada objeto podem esclarecer qual nome está na carta e qual é fornecido pela instituição.

De uma estrutura lúdica a um vocabulário de leitura

Em um guia contemporâneo de tarô, «arcanos maiores» separa vinte e duas cartas figurativas dos quatro naipes. A separação facilita estudar sequências, tiragens e comparações entre baralhos. É uma organização prática. Ainda assim, uma explicação histórica deve dizer que o Louco teve um estatuto singular dentro da estrutura de jogo e que nem todas as sequências antigas se ordenavam como um baralho moderno numerado. O artigo sobre o Louco como carta histórica de jogo desenvolve esse caso; por enquanto, não o tomemos como equivalente a uma casa «zero» universal.

Também não se deve dar a entender que «trunfo» significava uma carta positiva. Em um jogo, descreve uma relação de força entre cartas; não uma promessa de sucesso na vida da pessoa. Em uma leitura atual, a mesma carta pode sugerir perguntas sobre mudança ou conflito. São dois sistemas de uso. Podemos relacioná-los de forma criativa, mas não converter a leitura contemporânea em tradução literal de uma regra antiga.

Uma frase histórica bem construída

Compare estas duas formulações. «Os arcanos maiores foram criados para guardar segredos ocultos» atribui intenção e vocabulário a uma época sem documentá-los. «Os baralhos italianos do século XV incorporavam cartas de trunfo em um jogo; as tradições posteriores as chamaram de arcanos maiores e desenvolveram leituras simbólicas» distingue uma função documentada de um uso posterior. A segunda frase permite falar tanto de história quanto de prática sem falsificar nenhuma das duas.

Você pode aplicar o método a cada afirmação sobre o tarô. Pergunte qual fonte conserva o termo, se fala de um jogo ou de cartomancia, e a que objeto se refere. A BnF lembra, em seu estudo de um tarô antigo adquirido recentemente, que o tarô de Marselha teve primeiro uma função lúdica e que seu perfil divinatório alcançou destaque muito mais tarde. Uma página comercial moderna que descreve «mistérios do arcano» pode ser literatura atual atraente; não deve substituir um catálogo ao datar usos.

O que fazer quando uma tradução apaga os matizes

Em espanhol, dizemos «triunfos»; em italiano, as fontes falam de trionfi; em inglês, um museu usa trumps. Traduzir todas essas palavras como «arcanos» para que soem familiares elimina a função de jogo que as unia. Uma boa tradução pode conservar o termo original em itálico na primeira vez e explicá-lo em uma frase. Depois é possível usar «cartas de trunfo». Ao chegar à parte de leitura moderna, «arcanos» volta a ser adequado.

A tradução de nomes de cartas também exige cautela. «Bagatto», «Juggler» e «Mago» podem orientar para uma carta parecida, mas não devemos prometer uma identidade perfeita entre oficinas. A própria ordem dos trunfos e seus títulos variaram; comparar baralhos exige nomear o exemplar. O artigo cartas pintadas e cartas impressas oferece outra forma de evitar que uma palavra genérica oculte diferenças de objeto.

Uma leitura atual com memória histórica

Quando você tirar uma carta de um baralho atual, pode chamá-la de «arcano maior» sem problema. Se além disso quiser conhecer seu passado, veja qual peça histórica se conserva, qual termo a fonte utiliza e qual função de jogo está documentada. A história não dita o significado que você deve dar hoje à sua consulta. Ela oferece um quadro para não atribuir a um artesão antigo decisões feitas por editores e leitores posteriores.

A curiosidade cresce quando não forçamos uma continuidade perfeita. Uma imagem nasceu em uma cultura visual e lúdica, circulou por oficinas, mudou de nome e foi reinterpretada. Chamá-la de trunfo quando estudamos sua função inicial e de arcano quando descrevemos uma tradição de leitura posterior permite contar esse percurso com palavras precisas.

Fontes consultadas

• The Metropolitan Museum of Art, catálogo de The World in Play. Contexto de carte da trionfi e terminologia posterior.
• The Morgan Library & Museum, Visconti-Sforza, MS M.630.1–35. Estrutura do baralho e função lúdica.
• BnF, «Un tarot qui rebat les cartes». Contexto do jogo de tarô de Marselha e usos posteriores.