Hoe de datum van een historisch tarotspel wordt geïdentificeerd

Een oude kaart toont «1760». Het lijkt alsof het werk klaar is: je hoeft alleen het jaartal in het onderschrift te kopiëren. Maar een zichtbare datum kan verwijzen naar een model, een drukmatrix, een signatuur, een herdachte gebeurtenis of een druk die daarna nog werd gebruikt. De vervaardigingsdatum van het exemplaar dat voor ons ligt is een andere vraag. De geschiedenis van tarot staat vol heruitgaven en kopieën, dus leren die klokken te scheiden voorkomt fouten die later worden herhaald in commerciële fiches, artikelen en sociale media.

Het geval van Nicolas Conver is bijzonder leerzaam omdat de Bibliothèque nationale de France verschillende gerelateerde records bewaart en een autoriteitsrecord van de kaartenmaker zelf. Een spelbeschrijving bevat de vermelding «N.as Conver 1760». Het autoriteitsrecord van de BnF identificeert Nicolas Conver echter met de data 1784–1833, documenteert zijn activiteit als vervaardiger in Marseille tussen 1809 en 1833 en waarschuwt dat de tarot gedateerd 1760 niet aan een voorouder of naamgenoot kan worden toegeschreven louter om dat verschil op te lossen. Het gedrukte nummer en de biografie van de vervaardiger mogen niet worden samengeperst in de zin «Nicolas Conver publiceerde dit exemplaar in 1760».

Vier data die op één enkele fiche kunnen voorkomen

De eerste is de datum van het model: wanneer een compositie werd bedacht of gedocumenteerd die andere edities herhaalden. De tweede is de vervaardigingsdatum van het bewaarde fysieke exemplaar. De derde is de datum van een latere ingreep, zoals een handgeschreven notitie, een fiscale stempel, een band of een restauratie. De vierde is de datum van verwerving door een bibliotheek of museum. Alle kunnen waar zijn en naar verschillende momenten verwijzen. Een vijfde, de datum waarop een digitale fiche werd bijgewerkt, zegt alleen iets over het catalogusrecord.

De BnF catalogiseert een moderne heruitgave van het model Conver, gemaakt door A. Camoin tussen 1890 en 1899, waarvan zij achtenvijftig kaarten en een etui bewaart. Het woord «heruitgave» waarschuwt al dat het eerdere model en het bewaarde object verschillende geschiedenissen hebben. Een andere catalogusfiche beschrijft een kaartspel gebaseerd op Conver, vervaardigd ongeveer tussen 1890 en 1900, dat «N.as Conver // 1760» draagt op een van de kaarten, een blauwe fiscale stempel uit 1890 en toegevoegde handgeschreven divinatorische aantekeningen. Het is een bijna didactisch voorbeeld van verschillende tijden die in éénzelfde object aanwezig zijn. Alleen het nummer 1760 citeren zou minstens een eeuw van zijn materiële geschiedenis uitwissen.

Lees de volledige zin, niet alleen het jaartal

In een catalogus hebben de woorden rond een datum waarde. «Omstreeks» drukt benadering uit; «tussen» duidt een interval aan; «model van» duidt een relatie met een ander werk aan; «editie» en «heruitgave» plaatsen een object in een reeks. Een titel tussen vierkante haken kan door de instelling zijn toegekend om een stuk te beschrijven dat die titel niet gedrukt bevat. Behoud bij het samenvatten van de fiche die nuances: het oudste nummer trekt meestal de aandacht, maar kan alleen het model dateren en niet het bewaarde exemplaar.

De fiche van de Morgan Library & Museum over de Visconti-Sforza-kaarten geeft een benaderende datering voor stukken uit de vijftiende eeuw en registreert de verwerving door Pierpont Morgan in 1911. De tweede datum verplaatst de vervaardiging niet naar de twintigste eeuw; ze registreert een fase in de herkomst. Evenzo verandert het feit dat een digitale foto vandaag wordt gepubliceerd niets aan de datum van de originele drager. Het identificeren van de klok van elk gegeven lijkt elementair, maar veel fouten over historische kaarten ontstaan doordat ze worden vermengd.

Hoe je een datering beargumenteert als er geen exacte dag is

Specialisten combineren verschillende aanwijzingen. Een inscriptie kan richting geven, maar men moet onderzoeken of ze tot de oorspronkelijke druk of tot een kopie behoort. De techniek, het papier en de stijl kunnen met gedocumenteerde stukken worden vergeleken. Wapenschilden, vervaardigersmerken en stempels kunnen chronologische grenzen aangeven, op voorwaarde dat wordt geïdentificeerd wanneer ze werden toegevoegd. De bekende geschiedenis van eigenaars kan vastleggen dat een object vóór een bepaalde verwerving bestond. Geen enkele afzonderlijke aanwijzing beantwoordt noodzakelijk alles. De institutionele fiche vat een onderzoek samen en geeft meestal aan wanneer de datum een schatting is.

De gewone lezer hoeft geen fysieke analyse uit te voeren om een tegenstrijdigheid op te merken. Het volstaat twee bronnen te openen. Als een object «uit 1760» lijkt te zijn en de geïdentificeerde vervaardiger in 1784 werd geboren, los het probleem dan niet op door een andere Conver te verzinnen. Lees het autoriteitsrecord en onderscheid model, inscriptie en exemplaar. Er kan onzekerheid bestaan over de exacte weg die de drukmatrix of de benaming heeft afgelegd. Leg de onzekerheid uit; vul haar niet in met een denkbeeldige genealogie. Dit geval toont waarom je beter naar de concrete fiche linkt, en niet een datum van een winkel herhaalt.

De datum van één kaart is niet die van een heel kaartspel

Een kaartspel kan kaarten uit verschillende momenten samenbrengen: vervangingen, stukken die aan een ander atelier worden toegeschreven of kaarten die zijn toegevoegd om een reeks te voltooien. De Morgan beschrijft complexe toeschrijvingen binnen de overlevende kaarten van het Visconti-Sforza-geheel. Hoewel een catalogus een periode voor het geheel voorstelt, zouden we die niet moeten omzetten in een exacte datum voor elke penseelstreek. Als een hedendaagse editie vier ontbrekende kaarten reconstrueert, behoren die vier afbeeldingen tot de moderne editie, ook al imiteren ze een oude stijl. Het artikel waarom onvolledige kaartspellen overleven gaat uitgebreid in op dat verschil.

Ook een fiscale stempel markeert niet noodzakelijk het ontstaan van alle kaarten van een kaartspel. Het kan een aanwijzing zijn over circulatie of een specifieke editie, waarvan de reikwijdte moet worden gecontroleerd. In de Camoin-fiche met aantekeningen bestaat de blauwe stempel uit 1890 naast de gedrukte vermelding van 1760. De combinatie verplicht ons het object als een opeenstapeling van fasen te lezen. Zonder aanvullend onderzoek is het beter om te zeggen «de BnF catalogiseert dit exemplaar tussen 1890 en 1900» dan «de kaart werd precies in 1890 vervaardigd omdat ze die stempel draagt».

Een klein protocol om te dateren zonder te overdrijven

Localiseer eerst het record van de instelling die het exemplaar bewaart en kopieer de identificatie ervan. Noteer ten tweede afzonderlijk de datum die de catalogus voorstelt, de datum die gedrukt voorkomt en elke datum van verwerving of ingreep. Controleer ten derde de woorden van toeschrijving en het autoriteitsrecord van de vervaardiger. Controleer ten vierde, als je twee kaartspellen vergelijkt, dat het twee objecten zijn en niet twee foto's van eenzelfde heruitgave. Schrijf ten vijfde een zin met de werkelijke mate van zekerheid: «catalogiseert als», «bij benadering gedateerd», «naar model van», «met inscriptie van». Deze syntaxis voorkomt dat je meer belooft dan de bron biedt.

De gids wat een museum bewaart wanneer het een kaart bewaart helpt bij het lezen van drager, herkomst en inventarisnummer. De vergelijking tussen geschilderde en gedrukte speelkaarten onderscheidt de datum van het model van de vervaardigingsdatum van het exemplaar. Het zijn verwante vragen, maar elke vereist haar eigen bewijs.

De beloning van een goed uitgelegde datum

Een zorgvuldige chronologie maakt de opeenvolgende levens van een kaartspel zichtbaar. Een ontwerp kan ontstaan, worden gedrukt, opnieuw in omloop komen, notities krijgen en in een openbare collectie belanden. Die sequentie is rijker dan een eenzaam getal. Voor wie vandaag tarot leest, bepaalt de historische datum niet de betekenis van een lezing. Voor wie over de oorsprong van zijn beelden schrijft, bepaalt ze wel wat hij kan beweren. Een kaartspel dat «1760» draagt, kan een uitstekend getuigenis zijn van een latere editie die die vermelding bewaarde; het zo benoemen doet niets af aan het belang ervan, het geeft het zijn geschiedenis terug.

Geraadpleegde bronnen

• BnF, autoriteitsrecord van Nicolas Conver. Biografie, activiteit 1809–1833 en waarschuwing over de datum 1760.
• BnF, aan Conver gerelateerd spel, cb43706229t. Beschrijving van het object en vermelding «N.as Conver 1760».
• BnF, heruitgave Camoin, cb409188518. Voorbeeld gecatalogiseerd tussen 1890 en 1899.
• BnF, Camoin-kaartspel gebaseerd op Conver, cb40918777p. Voorbeeld met oude vermelding, stempel en latere aantekeningen.
• The Morgan Library & Museum, Visconti-Sforza-kaarten. Contrast tussen datering van stukken en verwerving in 1911.